第80章 历史的篇章
午后阳光灿烂。
佘相站在书桌前,悬腕握着一支上好的紫毫笔，凝视着桌面铺陈的素白宣纸，久久不语。
他已经很久没有像这样庄严地握着笔，庄严地面向一张纸了。爱惜字纸这样清寒的少年举措,已经距离他十分遥远。
良久,他才又沾了沾墨,写下一行字：五月十八日。
这几个简单的字像一个个黑洞，令他不由自主地再次凝视着。
看着看着，老人有些恍惚起来。
怎么会这样？
就像当年成亲时，他挑起新娘的盖头,凝视着那张不属于阿瑛的、平庸的女人面容,就像当年阿瑛嫁入皇室时,他跟在漫长的迎亲队伍后边,凝视着那生动的游龙转凤场景……
分明是既定的事实,却因其大大背离了他最初的预期,而显得何其荒谬、何其可笑。
也就总是令他情不自禁地恍惚起来。
多少年过去了,除了接到阿瑛去世的消息时,他早已不再有这样的体验。
直到此时此刻。
太荒谬了。
怎会如此。
究竟是哪里出了差错。
这时候,外面响起了嘈杂声。老人听见了,并随即就意识到，那嘈杂声已经离得很近,因为凭他如今的耳力,其实听不见太远的声音。
他环顾这间书房。堆满珍贵古籍的黄花梨书架、书桌,金丝楠的隔断，博古架上陈列的奇珍异玩，墙角摆放的珊瑚玛瑙盆景……
一代代的佘家传下来的啊，在他手上达到了顶峰。
现如今,难道都要丢掉了吗？
“砰”一声，小四那个孩子推门而入，疾步跑来。
“爹，爹！不好了——大事不好了啊！”
简直像个一上一下弹跳不住的面疙瘩。佘相冷冷地想，阿濂这个孩子自幼就平庸，这几年好容易磨砺得能看了，一到大事发生，就还是这么大呼小叫、沉不住气。
“面疙瘩”弹跳到了老人面前，整张粉白的圆脸都滚着汗，像让蒸汽熏了，快要融化似地。
“那小皇帝——归沐苍，我们，修士同盟……”
连话也说不明白，前因后果混成一团，到这会儿了还没个准确判断。
佘相摇摇头：栽得不冤啊。
这已经是他下头最成器的一个孩子了！
栽得不冤。
他丢了笔，黑亮的墨汁在上好的纸张上拖出飞白的痕迹，恰好破坏了“五月十八日”这几个字。
“慌什么。”佘相淡淡道，“你爹我还没去呢，这院子前头就立着扩音仪，归沐苍说了什么，老夫听得清清楚楚。”
小四儿傻了似地看着他，好半天突然嚎了一声：“爹！那我们怎么办……佘家怎么办啊！！”
佘相却已经转过头。
他看见书桌面反射着刺目的阳光，一如他年少时写下“两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮”的情景。但那已经是很多年前的事了。
阿瑛，这一生……终究是你赢了。
老人突然笑了一下。
“怎么办……”他疲惫地吐出一口气，“换了衣服，扶我去明珠宫。”
“爹，莫非、莫非您还有什么后手……”
“是啊，你爹我有的是后手，譬如能将蠢货后辈串成串，一个个儿拎去皇帝面前哄他开怀。”佘相讥讽了一句。
“呃，那爹，我们是……”
“去跪着。”佘相摁了摁额心，再次感到了和傻子说话的无力感，“跪到归沐苍和姜月章松口，好歹给你们这些蠢货留点后半辈子生活的本钱为止。”
……
时间回到这一天的清晨。
五月十八日，是早已定下的皇帝召开退位大典，以及摄政王宣布就职首任执政官的日子。
为了这一天，明珠宫里已经彩排过无数次，但当这一天真的来临，人们还是紧张万分，又忙碌万分。
从一大早开始，皇帝陛下和摄政王就待在清源殿里。过去几百年中，这都是帝国早朝召开的庄严之所，但在今天，这里已经被装饰一新：象征皇权肃穆的高门槛、牌匾、龙椅……全给取了，代之以简洁的装潢、开阔的视野。
几只粉彩大花瓶还保留着，里头插着新鲜带水珠的荷花。
皇帝陛下歪坐在一边的崭新软垫椅里，歪肩伸腿，全没正形。不仅如此，他坐着坐着，头就开始一点点地打起瞌睡来。
贺姑姑守在边上，不紧不慢地扇着风。
摄政王笔直地站在一边，手里紧捏着下午就职典礼的演讲稿，眼风频频扫向那好梦正甜的皇帝，深灰色的长眉越皱越紧。
看得旁边忙碌的人们心惊胆战。
摄政王肯定生气了。唉，不知道待会儿会跟皇帝起什么冲突！这位陛下也真是的，也不看看自己到了什么境地，还这么不着调。
果然，过不多一会儿，摄政王就再也按捺不住。
他沉着脸，大步走过去，硬质的筒靴踏在光洁的地面，竟然没有发出一丝响。
在贺姑姑乍然紧张起来的注视中，摄政王伸出手——
然后，将边上轻薄的凉被拉了拉，给皇帝盖住了肚子。
“这么大剌剌地睡着，着凉了怎么办……下午难道打着喷嚏，去和全国百姓演讲吗！”
众目睽睽下，苍白俊美的大人蹙着眉，声音沉稳，自有一番凛然之意。
众人愣愣的：哦，好像有点道理……
那为什么不直接把皇帝叫起来？
幸好，这时候，皇帝陛下睁开了眼睛，也免去了众人百思不得其解的烦扰。
“……什么时候了？”她打了个呵欠，眼角一点生理泪水。
摄政王冷冷道：“陛下再多睡会儿，就能给全国民众听听陛下的呼噜声了。”
“胡说，朕睡觉从不打呼。”裴沐再揉揉眼睛，迷蒙着神情，冲摄政王懒洋洋一笑，“皇叔的伤势又如何了？可别就职还没完成，人就倒了，那可当不得执政官。”
他们这番针锋相对，反而令其他人放下心来：这才对嘛，这才是皇帝陛下和摄政王的相处方式嘛。
匆匆跨进清源殿的佘大人，也是这么想的。
他顺风听了几句两人的争吵，心中觉得习以为常，可心脏却又怦怦直跳。他脑子里闹哄哄的，全是不久前接到的传闻——
遵照佘相的意思，他查了好几天天琼院和修士同盟，最后得到了一个匪夷所思的猜测：天琼院或许早就和皇室暗通款曲，佘家拿去竞拍二次提炼技术的资产抵押，已经悉数转给了小皇帝！
这个消息太吓人了，吓得佘大人的心怦怦跳。
在这种恐怖的猜想下，他一下子变得疑神疑鬼，看谁都不对劲。
现在当务之急，就是……
“陛下，臣欲开大燕银号库房，还请陛下暂时归还钥匙！”
佘大人几步冲进去，顾不得给摄政王使个眼色，就直接开口。
小皇帝神色一冷，斜眼看来：“大燕银号的库房钥匙？”
由于下午的仪式需要，皇帝玉玺、国库钥匙、大燕银号钥匙、玉碟等至高权力象征，已经全都给到了皇帝手上。下午皇帝退位完毕后，会亲手将这些东西交给摄政王，以宣告国家权力的合法转移。
仪式下午两点开始，这会儿是上午十一点，佘大人卡在这时候找皇帝要东西，无异于挑衅。
小皇帝便冷笑一声：“哟，朕还没退位呢，佘家就欺负到朕头上了？”
他清润乌黑的眼眸一眨，望向那一身戎装的摄政王。
“皇叔，你不管？”他带了几分恼色，又像年轻人的色厉内荏，“如果都要这么欺负朕，下午朕就毁了这典礼，看谁怕谁！”
摄政王多看了她一眼，这才走到佘大人身边，低声问：“佘大人，这又怎么了？什么事不能等到之后再说，非要现在节外生枝？”
他眉头紧蹙，语气冷硬，显然也动了几分怒。
佘大人理解他不高兴的原因，但这件事不先确定下来，他也不敢让下午的仪式顺利进行。
万一皇帝手上真有佘家全部资产……这可不只是资产的问题，这是皇帝手上能量究竟多大的问题！如果这个荒谬的猜测竟然是真的，那这小皇帝究竟是为了什么苦苦忍耐、做戏到今天……
只要想想，就实在让人胆寒！
所以佘大人现在谁都不信，也谁都不敢信。
他摆摆手，只对摄政王说一句：“回头再给摄政王赔罪。”
他一步跨出，重新来到皇帝的面前，强硬道：“陛下，大燕银号的库房钥匙！”
“你……！”
小皇帝显见地恼怒了。
但也显见地，他其实没什么办法。
佘大人仔仔细细地观察着他的表情——这个被他们定性为“只会耍赖纠缠细枝末节、好面子的虚荣漂亮草包”的小皇帝，他的每一个细微表情、背后可能有的含义，他都不想错过。
但看来看去，皇帝也仍然是那个皇帝。他的目光往佘大人背后飞去，带着恼恨和质问，接着又犹豫地看着四周，像是在思考还有谁能救他。
最后，他目光黯下，像是颓然于这无能为力的现实。
“……罢了。”
小皇帝两条细长的胳膊往椅背上一靠，好好一个天潢贵胄，硬是显出了几分痞气，像是最后对抗一下权臣的威胁。
“大燕银号库房的钥匙啊……朕想想，在哪儿来着？”
小皇帝拖长了声音，更显得痞里痞气。可配上他那风流俊丽的身姿和容貌，这模样竟也很是漂亮。
至少旁边的宫人都偷偷看了好多眼，甚至有人发现，连摄政王的目光都不禁流连在皇帝身上。
“陛下，别误了正事。”佘大人板着张胖脸。
“那佘大人先把大燕银号的负责人……那个谁，经济大臣，那个……吴舜英，找过来！”皇帝突然一拍手，笑眯眯起来，活像个耍赖的学生，“朕想起来了，这银号库房的钥匙怎能随意交给旁人？得要经济大臣看着才是。”
大燕银号的负责人过去叫工部尚书，后来定下要改成共和国，中央官制先行部分改革，就成了经济大臣。
佘大人却早已预料到了皇帝的刁难。
这小皇帝，大事做不成，小聪明总是一套套的。
佘大人露出一点老道的微笑，不假思索：“吴大人已经来了。”
小皇帝尚在一怔之间，就见殿外又跨进来个人。来人还蓄着长发，却穿一身靛青色的新式礼服，偏偏肚子又腆着，走一步颤三颤，看着好不滑稽。
胖胖的经济大臣一进来，就朝着四周拱手行个礼，乐呵呵的，谁也不得罪。
他身后还另外跟着一个人，那是个三十多岁的干练女官，清秀单薄，神情坚定。她是经济大臣的副手，林莳。
皇帝瞟了这两人一眼，笑容消失：“我记得你……林莳，上回逼着朕接下佘家的抵押权，再将采矿权拱手让人的，就是你。”
林莳毫无畏惧，面不改色一拱手：“陛下谬赞了。”
“朕可不是夸你。”皇帝撇嘴。
“见过陛下。”经济大臣和和气气地插话，“陛下且放心将钥匙交给佘大人，臣定会陪着佘大人一起去库房，很快就能回来，不耽误事儿。”
大燕银号的总部以及库房就在明珠宫边上，来去不远。
皇帝最后一条借口被堵死，面色便有些阴沉。
他眯起眼，突然站起身，走到佘大人面前，再一抬手——一把明晃晃的铜黄色钥匙就挂在他指尖。
佘大人的眼珠子跟着钥匙晃动的痕迹晃了晃。他伸手要去拿，可是皇帝却把手往后一缩。
“佘大人，这是国之重器，您可千万当心。”皇帝忽又微微一笑，“还有……”
佘大人正伸手去接钥匙，仓促却见眼前一花——
啪！
好响亮一个耳光！
整个清源殿都安静了下来。
唯有皇帝甩甩手，轻描淡写地说：“好了，这下朕心里总算爽快几分了。”
佘大人颤了颤，这才不可置信地看过去：“你……”
“哎哟，朕好怕啊。”皇帝嗤笑出声，“怎么着，打回来啊？真惹急了朕，下午当着全国的面骂你佘濂一通，看你还有没有脸混你的仕途！”
……这是破罐子破摔了？
佘大人几乎窒息。他瞥了一眼摄政王，见他脸色又冷又硬，不禁心有戚戚焉：原来摄政王每次都是这般被打的！果然不愧是耍赖成性的小皇帝，有时候莽起来，还真像街头的流氓小混混。
可当务之急是库房。
佘大人忍下这一口气，暗骂一声“且看日后”，便又带着两位掌管银号的大臣，匆匆离开了清源殿。
摄政王望着他们的背影，直到亲眼见他们踏上灵晶飞车、飞出他的视野范围。
这时，他脸上才浮现出一丝担忧。
“陛下。”
他回过头。
此处人多口杂，并非说话的好地方。因此，摄政王也只说了这么一句。
裴沐已经重新在椅子上坐下。
她毫不避讳地对上他的目光，又微微一笑，和声道：“皇叔何不坐下歇歇，喝口茶？我们叔侄斗了这么多年，可仔细想想，这时候也没有再针锋相对的必要了。”
姜月章思虑片刻，依言走过去。
在贺姑姑的隐蔽审视中，他大大方方坐在皇帝身边，端起属于自己那杯茶，浅浅抿了一口。
“茶能静心，皇叔，你说呢？”
他用茶盖滤去浮沫，听见自己的心跳由急促到平稳。
“陛下说得是。”姜月章垂眸，掩住笑意，“败家之犬，的确再无针对的必要。”
……
一个半小时后，佘大人带着厚厚一叠文件，回到了清源殿。
这时皇帝和摄政王正在用餐。这向来水火不容的两个人坐在圆桌两端，饭也吃得冷淡。
皇帝用清水漱口，眼角余光都不给一口，只漫声问：“佘大人可查清楚了？”
佘大人站在偏殿中，嗅着空气中的饭香，好险肚子咕咕叫起来。
他有些尴尬，却还撑出个从容的模样：“查清了。”
“那钥匙能还朕了？”
见小皇帝问也不问一声结果，一副满不在乎的模样，佘大人这颗心才算彻底安稳下去。
刚才在银号库房，吴舜英、林莳分别将抵押文件清查了一遍。
佘家的资产抵押做了两份。一份是全部资产抵押，集中了佘家大约八成的资产，是拿去给修士同盟，作为技术竞标出价的。这份文件上明明白白写清了抵押权人是修士同盟。
另一份则是总价一千万两白银的资产，作为抵押，是给到小皇帝、换取神矿的独占采矿权的。
但实际上，第二份文件中的抵押资产也在第一份的抵押范围内。
也就是说，对于这价值一千万两白银的资产，只要修士同盟还在，小皇帝就无法真正行使抵押权。
按照佘大人的想法，等拿到二次提炼技术，获得足够利益后，再从修士同盟手中赎回资产。但是名单上，这个顺序保持不动，这样一来，小皇帝永远不可能真正拿到钱。
而佘家不仅赊账拿到了新技术，还免费获得了神矿。
什么叫空手套白狼？这才叫。
为了防止秘密泄露，这两份抵押文件的正副本都存放在大燕银号的库房深处。尤其是真正那份给修士同盟的抵押契书，更是重中之重。
这都是经济大臣吴舜英亲自操办。他是佘相的学生，是彻头彻尾的佘系，绝对忠心可靠。而林莳是他一手提拔起来的下属，也是亲得不能再亲的直系。
佘大人很放心他们。
所以，要查抵押名单有没有变动，只能让他们来查。
在这短短的一个多小时内，两人不仅清查了文件，还将库房里里外外搜索了一遍，确保没有秘密清单的存在。
经济大臣还查了印章。任何重大权利变动都需要加盖大燕银号的印章，以及吴舜英本人的私章，才能生效。
也没有问题。
一切如常，一切照旧。
佘大人这才放下心来。
唯一的问题是……搞了这么大阵仗却毫无所获，再面对皇帝，佘大人一张老脸未免有些尴尬。
不过，尴尬也比出事好。
因此佘大人重新舒展神态，甚至不去计较自己面上那个红红的巴掌印。
“托陛下的福，查清了。”他满意地笑道，“臣这便将钥匙呈上，就等下午典礼召开，亲眼看着陛下转交摄政王……不，是执政官了。”
皇帝懒懒一挥手，兴致不高：“行了，放那儿吧。”
一个即将失去与生俱来的权力的皇帝，理所当然应该兴致不高。
佘大人决定宽容他。
“臣告退。”
他还没吃饭呢。
佘大人退下，摄政王也没有再留的道理。何况，娇气的小皇帝还要小憩片刻。
小皇帝已然又困倦了。
她睁着朦胧的眼睛，望着那几人的背影。
最高的是摄政王的，最矮的是佘濂的，然后是两位管银号的大人。
他们的影子亲密地挨在一起，如同不分你我。
谁也没有注意到，林莳背对着皇帝，悄悄抬起手，做了一个隐蔽的手势。
裴沐没有出声。
她只是望着这一幕，唇边的弧度更上扬了一点。
……
五月十八日，下午两点。
典礼准时召开。
裴沐站上雪白的演讲台。
以她为中心，一根一根的扩音仪发出了微蓝的亮光。
很快，全城的扩音仪都发出了类似的微光。这代表她的声音将能抵达每一个扩音仪所在的地方。
裴沐偏过头，掩住嘴，去叫身后不远处的佘大人：“佘大人，喂，佘大人。”
一众大臣都守在她背后不远处。突然被叫到，佘大人明显愣了愣，但他还是上前一步，低声回道：“陛下有何事？”
他旁边的摄政王立即盯过来。
裴沐问：“现在全国的扩音仪都连通了？”
对这件事，佘大人专门做过功课，想了想就答上了：“有延迟。大约等半小时，陛下您现在说的话，最边境的城市就能听到了。”
裴沐问：“那就是说，边境的扩音仪其实已经开了？”
佘大人答：“是。”
当着公众的面，佘大人还是做得礼数周全的。
裴沐满意地点点头，回到了扩音仪前。
这是个好天气，比之前的任何一个天气都好。盛夏的阳光无穷无尽，热量也无穷无尽；明珠宫陈旧的辉煌，接着新鲜的翠绿草坪，再接着绵延的房子、间隔的花草树木，还有头顶那明晃晃的蓝天。
在阳光与蓝天下，总是有一种一切无所遁形的感觉。
裴沐喜欢这样的感觉。
就像她也喜欢，在长久的潜伏、长久的准备、长久的酝酿和忍耐之后，蝴蝶终于破茧的刹那、春草终于发芽的刹那。
她轻轻拍了拍连接扩音仪的设备，这个东西叫音筒。
“朕的子民们——哦对了，现在该叫全体共和国的国民了，在退位之前，朕要先宣布两件事。”
佘大人又愣了愣，本能地皱起眉来。
皇帝虽然经常耍小聪明、无赖，但是在公众面前，他的形象温和可亲、稳重可靠，演讲也颇有风度，很少用这种轻佻的口气说话。
难道皇帝还是要捣乱？
佘大人正想上前提醒，却被身边的摄政王按住。
摄政王悄声说：“就算有些小差错，忍忍就过去了。”
……说的也是。
佘大人犹豫片刻，停下了动作。
“第一件事，朕要感谢佘家，感谢佘相。感谢他们深明大义，明知开采神矿千难万难，但为了万民的福祉，他们毅然承担了这个艰巨又光荣责任，将佘家全部的财产都捐了出来，一部分用于开采神矿，另一部分投入建设国民基础教育体系。这是值得大燕全体国民铭记的壮举啊！”
……什么？
烈烈阳光下，佘大人脑袋上的油汗冒个不停。他觉得晕眩，又觉得可笑：皇帝是糊涂了？他在说什么？
他想动，但摄政王牢牢钳住了他。像老鹰抓小鸡，或者老鹰捏死一只小鸡。
“第二件事，是修士同盟为我国带来的好消息……其实修士同盟的首领已经来到这里，不如请她为我们宣布。”
一名陌生的、鹤发童颜的女修走到台上，接过音筒。
四周都是嗡嗡声，大多是兴奋的，因为人们从没亲眼见过修士同盟的领袖。
但也有一些惊疑不定的嗡嗡声。
这时，天空忽然一暗。一架巨大的飞车盘桓在上空，上面刻着修士同盟的记号，还生怕别人认不出似地，垂下了两条巨大的布带，气势磅礴地写着：修士同盟贺大燕共和国成立！
整个永康城都沸腾了。
与之相对，明珠宫却安静下来。
因为大臣们突然发现……自己被装甲森严的军队包围了。
在无数难以置信的目光下，摄政王丢开佘大人，走上讲台。他一派云淡风轻，却又像坚不可摧的利刃，坚定地站在了小皇帝边上。
卫兵涌上来，制住了一众大臣。包括挣扎的佘大人。他们捂住了贵人们的嘴，不准他们打扰重要的仪式。
修士同盟的首领开口了。她的声音通过扩音仪，传向四面八方。
“如果有关注我们的道友，应当已经听说过二次提炼技术的消息。这项技术能在降低一半成本的前提下，将同等体积的灵晶蓄能提高一倍……”
“……我们相信，这是一项成熟的技术，也到了推广应用的时机。有了它，那些肮脏的人体灵晶提炼工厂，必定能够大大减少……”
佘大人被身强力壮的士兵狠狠按住，虚胖的身体已经汗流浃背。
他惊恐地听着这一系列话语。
人体灵晶……果然，果然！修士同盟跟皇帝是一伙的！人体灵晶就是皇帝在搞鬼……还有摄政王！这么说，他的阿源……不不不，现在重要的是佘家！
怎么办……红蚕丝！对了，佘家手里积压了大量的红蚕丝，这是二次提炼技术的关键原料，就算是皇帝和修士同盟，也不能违背律法，无缘无故剥夺佘家的红蚕丝！
可就在这个时候，佘大人突然听到了一句话。
这是很关键的一句话。
这句话是：
“……我们听说，有许多无良商人一直在抢购红蚕丝，导致市场上的红蚕丝价格走高。我们不愿意让大商人得利，却损害了普通国民的利益，因此我们改良了技术。新的二次提炼技术，将不会使用一分一厘的红蚕丝……”
……完了。
此言一出，红蚕丝价格必定暴跌……这么当众对全国宣布，消息捂都捂不住。
——佘家寄予厚望的红蚕丝，赌上大半身家的红蚕丝，全给砸手里了！
这样的话……佘家手里没有现金，神矿开采肯定别想了，那些拿去抵押的大量资产岂不是只能……！
不，天琼院那里还有……
不不不，那里也是圈套……
忽然之间，佘大人脑海中来来去去只有这两个字：完了。
他恍恍惚惚，不知道自己是怎么听完这段折磨人的、漫长的演讲的。
他不想知道外面的民众如何欢呼，不想知道多少人欢喜、多少人失意。
他只是反反复复地想：完了。
怎么办？
还能怎么办？
突然之间，佘大人爆发了绝望的力量。他使劲摆脱了士兵的桎梏，跌跌撞撞冲出去，大喊：“狗皇帝，你不能这样！那是我们佘家的财产……我们佘家的！红蚕丝你们拿走，但是佘家的财产是被骗了抵押的，你们无权拿走，无权……！”
“无权？”
他的大喊大叫，居然被皇帝一声轻笑打断了。
佘大人呆呆地看着皇帝。
他看着那漂亮的草包竖起手掌，阻止了摄政王的动作，而他自己缓步走来，居高临下地看着他。
……居高临下？
佘大人才意识到，自己已经跌坐在了地上。
“佘大人这话说得好奇怪，大家不是都知道么，佘家出了巨资买我的神矿啊。”
皇帝笑眯眯的，笑得像极了一个漂亮草包……难道他不是草包吗？佘大人战栗地想，如果皇帝不是草包，那到底谁才是草包？
“当初佘家要买，不是还放出风声，叫所有人都不许和你们争？要我说，佘家既然做了这么大的好事，将全部财产都投入给了国家建设，那肯定是要好好宣传的。”
皇帝故作沉吟：“不若为佘相和佘大人各立一座雕像，好流芳千古？”
他又一拍手，恍然道：“哎哟不对，还得等永康城里的案子破了才行，不然腾不出手啊。那些暗地里进行的人体灵晶提炼勾当，想必和佘家是没有关系，万万不会影响佘家‘流芳千古’的。”
佘大人浑身颤抖。
他已是抖如筛糠了。
“你不能这样，这是欺骗财产，这是抢夺家财，这是违背共和国律例的……对了，你不能这样！”佘大人勉力振作，“我们的抵押权人是修士同盟！现在我们不要那劳什子的二次提炼技术，我们不出价了，修士同盟必须把财产还来！”
小皇帝蹲下来，双目平视他，反问：“修士同盟？”
“对！”佘大人宛如抓住了最后一根稻草，陡然精神起来，怒声吼道，“如果你这狗皇帝公然抢夺家财，你就是公然践踏共和国的精神！你就是暴君！是国民的敌人！”
皇帝退后两步，嫌弃地摆摆手。
“嗯，说得有道理，皇权是落后的、必须被废除的嘛。”裴沐点头，“一切要按程序来，要有理有据，朕明白。所以……林莳，上来。”
——“属下在。”
那名高高瘦瘦、干练坚定的女官几步迈了上来，手里还拿着一叠文件。
无需裴沐吩咐，她就一边翻文件，一边声音平平地说：“经过核查，佘家名下约九成的财产都已办理抵押，抵押权人是归沐苍——也就是陛下。主契约是神矿为期一百年的独家开采权。”
“此外，佘家还对其在永康城的居所声称所有权，但根据调查以及宗人府的资料记载，该座府邸为大燕皇室所有，在本日过后，将自动成为大燕共和国所有的公有财产。”
——“林莳，你这个叛徒！”
——“你怎么对得起老师！”
林莳偏了偏头，神色不变，声音依旧平静：“第一，在本日之前，我一切听命于本国最高首领的意志。第二……”
她声音突然变冷：“跟权臣同流合污，欺上瞒下、玩弄权力、不尊重银号职责的人，没有资格骂我叛徒，是你们首先背弃了自己的职责！”
说罢，林莳抱着文件走下了台，对旁人看也不看一眼。
裴沐望着她干脆利落的背影，感叹说：“有个性。”
摄政王将她拉起来，而且就拉着她的手不放，问：“你的人？”
裴沐收回目光，笑道：“不，是一个骄傲并忠诚于自己职责的人。让她偷一回上司的私章，她已经很难受了，我可不敢再指使她。”
她再看向佘大人。后者眼神发木，神色绝望。
“佘濂，你若要回去报信，我不拦你。”
裴沐收了笑，语气平和，却反而因此更加给人压力。
四周鸦雀无声，目光却都集中在她身上。
人人都明白，今日一过，历史对这位末代之君的评价将再也不同。
佘大人深吸一口气，爬起来，咬牙朝佘府走去。
他走了几步，才突然意识到一件事：扩音仪已经关闭了。刚才发生的一切注定只能被在场的少数人知晓。
这不是理所当然的吗？他在惊讶什么？
他麻木地想着，走着，忽然又停下来。
他回过头时，正好听见小皇帝在和摄政王说话。
“……加个限制吧，执政官十年任期，任期到了重新选举。省得你又突然发疯，也给别人一些机会。”
摄政王不在意地回答：“随你。”
佘大人颤抖着嘴唇，突然扭曲着笑出来。
那两人的目光立即投了过来。
“你笑什么？”皇帝……不，前任的皇帝问道。
佘大人叹了口气，苦笑着回答：“真像啊。”
他摇摇头，自己走了。
也自己在心中默想：这小皇帝不愧是先太后教出来的人，和先太后……真像啊。
他越走越快，心中烧着最后一点期望：他那足智多谋、老谋深算的父亲，历经三朝而不倒的佘相……一定有办法吧？一定有后路吧？
佘大人寄希望于这一点，竟然重新找回力气，满怀期待地去了。
在他身后，是色彩鲜丽的蓝天和草坪，是即将重新焕发光彩的明珠宫；在他身前，是不知今日是历史、顾自为看了新鲜而兴高采烈的永康城百姓。
在这国家之中，还有无数这样的地方，和无数即将如此的地方。
对普通人而言，历史本就是无数普通的一天天组成，没什么稀奇。
而对有的人而言，只要能将这普通的一天天维持下去，那也就足够了。
无论是他们，还是即将推开自己家门的佘大人，又或者是接下来一年中，该判刑判刑、该流放流放、该赔偿赔偿……的无数人们。
他们都只是历史的一部分。
而翻过了这从帝国到共和国的平和篇章，历史也仍在继续。
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佘相站在书桌前,悬腕握着一支上好的紫毫笔，凝视着桌面铺陈的素白宣纸，久久不语。
他已经很久没有像这样庄严地握着笔，庄严地面向一张纸了。爱惜字纸这样清寒的少年举措,已经距离他十分遥远。
良久,他才又沾了沾墨,写下一行字：五月十八日。
这几个简单的字像一个个黑洞，令他不由自主地再次凝视着。
看着看着，老人有些恍惚起来。
怎么会这样？
就像当年成亲时，他挑起新娘的盖头,凝视着那张不属于阿瑛的、平庸的女人面容,就像当年阿瑛嫁入皇室时,他跟在漫长的迎亲队伍后边,凝视着那生动的游龙转凤场景……
分明是既定的事实,却因其大大背离了他最初的预期,而显得何其荒谬、何其可笑。
也就总是令他情不自禁地恍惚起来。
多少年过去了,除了接到阿瑛去世的消息时,他早已不再有这样的体验。
直到此时此刻。
太荒谬了。
怎会如此。
究竟是哪里出了差错。
这时候,外面响起了嘈杂声。老人听见了,并随即就意识到，那嘈杂声已经离得很近,因为凭他如今的耳力,其实听不见太远的声音。
他环顾这间书房。堆满珍贵古籍的黄花梨书架、书桌,金丝楠的隔断，博古架上陈列的奇珍异玩，墙角摆放的珊瑚玛瑙盆景……
一代代的佘家传下来的啊，在他手上达到了顶峰。
现如今,难道都要丢掉了吗？
“砰”一声，小四那个孩子推门而入，疾步跑来。
“爹，爹！不好了——大事不好了啊！”
简直像个一上一下弹跳不住的面疙瘩。佘相冷冷地想，阿濂这个孩子自幼就平庸，这几年好容易磨砺得能看了，一到大事发生，就还是这么大呼小叫、沉不住气。
“面疙瘩”弹跳到了老人面前，整张粉白的圆脸都滚着汗，像让蒸汽熏了，快要融化似地。
“那小皇帝——归沐苍，我们，修士同盟……”
连话也说不明白，前因后果混成一团，到这会儿了还没个准确判断。
佘相摇摇头：栽得不冤啊。
这已经是他下头最成器的一个孩子了！
栽得不冤。
他丢了笔，黑亮的墨汁在上好的纸张上拖出飞白的痕迹，恰好破坏了“五月十八日”这几个字。
“慌什么。”佘相淡淡道，“你爹我还没去呢，这院子前头就立着扩音仪，归沐苍说了什么，老夫听得清清楚楚。”
小四儿傻了似地看着他，好半天突然嚎了一声：“爹！那我们怎么办……佘家怎么办啊！！”
佘相却已经转过头。
他看见书桌面反射着刺目的阳光，一如他年少时写下“两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮”的情景。但那已经是很多年前的事了。
阿瑛，这一生……终究是你赢了。
老人突然笑了一下。
“怎么办……”他疲惫地吐出一口气，“换了衣服，扶我去明珠宫。”
“爹，莫非、莫非您还有什么后手……”
“是啊，你爹我有的是后手，譬如能将蠢货后辈串成串，一个个儿拎去皇帝面前哄他开怀。”佘相讥讽了一句。
“呃，那爹，我们是……”
“去跪着。”佘相摁了摁额心，再次感到了和傻子说话的无力感，“跪到归沐苍和姜月章松口，好歹给你们这些蠢货留点后半辈子生活的本钱为止。”
……
时间回到这一天的清晨。
五月十八日，是早已定下的皇帝召开退位大典，以及摄政王宣布就职首任执政官的日子。
为了这一天，明珠宫里已经彩排过无数次，但当这一天真的来临，人们还是紧张万分，又忙碌万分。
从一大早开始，皇帝陛下和摄政王就待在清源殿里。过去几百年中，这都是帝国早朝召开的庄严之所，但在今天，这里已经被装饰一新：象征皇权肃穆的高门槛、牌匾、龙椅……全给取了，代之以简洁的装潢、开阔的视野。
几只粉彩大花瓶还保留着，里头插着新鲜带水珠的荷花。
皇帝陛下歪坐在一边的崭新软垫椅里，歪肩伸腿，全没正形。不仅如此，他坐着坐着，头就开始一点点地打起瞌睡来。
贺姑姑守在边上，不紧不慢地扇着风。
摄政王笔直地站在一边，手里紧捏着下午就职典礼的演讲稿，眼风频频扫向那好梦正甜的皇帝，深灰色的长眉越皱越紧。
看得旁边忙碌的人们心惊胆战。
摄政王肯定生气了。唉，不知道待会儿会跟皇帝起什么冲突！这位陛下也真是的，也不看看自己到了什么境地，还这么不着调。
果然，过不多一会儿，摄政王就再也按捺不住。
他沉着脸，大步走过去，硬质的筒靴踏在光洁的地面，竟然没有发出一丝响。
在贺姑姑乍然紧张起来的注视中，摄政王伸出手——
然后，将边上轻薄的凉被拉了拉，给皇帝盖住了肚子。
“这么大剌剌地睡着，着凉了怎么办……下午难道打着喷嚏，去和全国百姓演讲吗！”
众目睽睽下，苍白俊美的大人蹙着眉，声音沉稳，自有一番凛然之意。
众人愣愣的：哦，好像有点道理……
那为什么不直接把皇帝叫起来？
幸好，这时候，皇帝陛下睁开了眼睛，也免去了众人百思不得其解的烦扰。
“……什么时候了？”她打了个呵欠，眼角一点生理泪水。
摄政王冷冷道：“陛下再多睡会儿，就能给全国民众听听陛下的呼噜声了。”
“胡说，朕睡觉从不打呼。”裴沐再揉揉眼睛，迷蒙着神情，冲摄政王懒洋洋一笑，“皇叔的伤势又如何了？可别就职还没完成，人就倒了，那可当不得执政官。”
他们这番针锋相对，反而令其他人放下心来：这才对嘛，这才是皇帝陛下和摄政王的相处方式嘛。
匆匆跨进清源殿的佘大人，也是这么想的。
他顺风听了几句两人的争吵，心中觉得习以为常，可心脏却又怦怦直跳。他脑子里闹哄哄的，全是不久前接到的传闻——
遵照佘相的意思，他查了好几天天琼院和修士同盟，最后得到了一个匪夷所思的猜测：天琼院或许早就和皇室暗通款曲，佘家拿去竞拍二次提炼技术的资产抵押，已经悉数转给了小皇帝！
这个消息太吓人了，吓得佘大人的心怦怦跳。
在这种恐怖的猜想下，他一下子变得疑神疑鬼，看谁都不对劲。
现在当务之急，就是……
“陛下，臣欲开大燕银号库房，还请陛下暂时归还钥匙！”
佘大人几步冲进去，顾不得给摄政王使个眼色，就直接开口。
小皇帝神色一冷，斜眼看来：“大燕银号的库房钥匙？”
由于下午的仪式需要，皇帝玉玺、国库钥匙、大燕银号钥匙、玉碟等至高权力象征，已经全都给到了皇帝手上。下午皇帝退位完毕后，会亲手将这些东西交给摄政王，以宣告国家权力的合法转移。
仪式下午两点开始，这会儿是上午十一点，佘大人卡在这时候找皇帝要东西，无异于挑衅。
小皇帝便冷笑一声：“哟，朕还没退位呢，佘家就欺负到朕头上了？”
他清润乌黑的眼眸一眨，望向那一身戎装的摄政王。
“皇叔，你不管？”他带了几分恼色，又像年轻人的色厉内荏，“如果都要这么欺负朕，下午朕就毁了这典礼，看谁怕谁！”
摄政王多看了她一眼，这才走到佘大人身边，低声问：“佘大人，这又怎么了？什么事不能等到之后再说，非要现在节外生枝？”
他眉头紧蹙，语气冷硬，显然也动了几分怒。
佘大人理解他不高兴的原因，但这件事不先确定下来，他也不敢让下午的仪式顺利进行。
万一皇帝手上真有佘家全部资产……这可不只是资产的问题，这是皇帝手上能量究竟多大的问题！如果这个荒谬的猜测竟然是真的，那这小皇帝究竟是为了什么苦苦忍耐、做戏到今天……
只要想想，就实在让人胆寒！
所以佘大人现在谁都不信，也谁都不敢信。
他摆摆手，只对摄政王说一句：“回头再给摄政王赔罪。”
他一步跨出，重新来到皇帝的面前，强硬道：“陛下，大燕银号的库房钥匙！”
“你……！”
小皇帝显见地恼怒了。
但也显见地，他其实没什么办法。
佘大人仔仔细细地观察着他的表情——这个被他们定性为“只会耍赖纠缠细枝末节、好面子的虚荣漂亮草包”的小皇帝，他的每一个细微表情、背后可能有的含义，他都不想错过。
但看来看去，皇帝也仍然是那个皇帝。他的目光往佘大人背后飞去，带着恼恨和质问，接着又犹豫地看着四周，像是在思考还有谁能救他。
最后，他目光黯下，像是颓然于这无能为力的现实。
“……罢了。”
小皇帝两条细长的胳膊往椅背上一靠，好好一个天潢贵胄，硬是显出了几分痞气，像是最后对抗一下权臣的威胁。
“大燕银号库房的钥匙啊……朕想想，在哪儿来着？”
小皇帝拖长了声音，更显得痞里痞气。可配上他那风流俊丽的身姿和容貌，这模样竟也很是漂亮。
至少旁边的宫人都偷偷看了好多眼，甚至有人发现，连摄政王的目光都不禁流连在皇帝身上。
“陛下，别误了正事。”佘大人板着张胖脸。
“那佘大人先把大燕银号的负责人……那个谁，经济大臣，那个……吴舜英，找过来！”皇帝突然一拍手，笑眯眯起来，活像个耍赖的学生，“朕想起来了，这银号库房的钥匙怎能随意交给旁人？得要经济大臣看着才是。”
大燕银号的负责人过去叫工部尚书，后来定下要改成共和国，中央官制先行部分改革，就成了经济大臣。
佘大人却早已预料到了皇帝的刁难。
这小皇帝，大事做不成，小聪明总是一套套的。
佘大人露出一点老道的微笑，不假思索：“吴大人已经来了。”
小皇帝尚在一怔之间，就见殿外又跨进来个人。来人还蓄着长发，却穿一身靛青色的新式礼服，偏偏肚子又腆着，走一步颤三颤，看着好不滑稽。
胖胖的经济大臣一进来，就朝着四周拱手行个礼，乐呵呵的，谁也不得罪。
他身后还另外跟着一个人，那是个三十多岁的干练女官，清秀单薄，神情坚定。她是经济大臣的副手，林莳。
皇帝瞟了这两人一眼，笑容消失：“我记得你……林莳，上回逼着朕接下佘家的抵押权，再将采矿权拱手让人的，就是你。”
林莳毫无畏惧，面不改色一拱手：“陛下谬赞了。”
“朕可不是夸你。”皇帝撇嘴。
“见过陛下。”经济大臣和和气气地插话，“陛下且放心将钥匙交给佘大人，臣定会陪着佘大人一起去库房，很快就能回来，不耽误事儿。”
大燕银号的总部以及库房就在明珠宫边上，来去不远。
皇帝最后一条借口被堵死，面色便有些阴沉。
他眯起眼，突然站起身，走到佘大人面前，再一抬手——一把明晃晃的铜黄色钥匙就挂在他指尖。
佘大人的眼珠子跟着钥匙晃动的痕迹晃了晃。他伸手要去拿，可是皇帝却把手往后一缩。
“佘大人，这是国之重器，您可千万当心。”皇帝忽又微微一笑，“还有……”
佘大人正伸手去接钥匙，仓促却见眼前一花——
啪！
好响亮一个耳光！
整个清源殿都安静了下来。
唯有皇帝甩甩手，轻描淡写地说：“好了，这下朕心里总算爽快几分了。”
佘大人颤了颤，这才不可置信地看过去：“你……”
“哎哟，朕好怕啊。”皇帝嗤笑出声，“怎么着，打回来啊？真惹急了朕，下午当着全国的面骂你佘濂一通，看你还有没有脸混你的仕途！”
……这是破罐子破摔了？
佘大人几乎窒息。他瞥了一眼摄政王，见他脸色又冷又硬，不禁心有戚戚焉：原来摄政王每次都是这般被打的！果然不愧是耍赖成性的小皇帝，有时候莽起来，还真像街头的流氓小混混。
可当务之急是库房。
佘大人忍下这一口气，暗骂一声“且看日后”，便又带着两位掌管银号的大臣，匆匆离开了清源殿。
摄政王望着他们的背影，直到亲眼见他们踏上灵晶飞车、飞出他的视野范围。
这时，他脸上才浮现出一丝担忧。
“陛下。”
他回过头。
此处人多口杂，并非说话的好地方。因此，摄政王也只说了这么一句。
裴沐已经重新在椅子上坐下。
她毫不避讳地对上他的目光，又微微一笑，和声道：“皇叔何不坐下歇歇，喝口茶？我们叔侄斗了这么多年，可仔细想想，这时候也没有再针锋相对的必要了。”
姜月章思虑片刻，依言走过去。
在贺姑姑的隐蔽审视中，他大大方方坐在皇帝身边，端起属于自己那杯茶，浅浅抿了一口。
“茶能静心，皇叔，你说呢？”
他用茶盖滤去浮沫，听见自己的心跳由急促到平稳。
“陛下说得是。”姜月章垂眸，掩住笑意，“败家之犬，的确再无针对的必要。”
……
一个半小时后，佘大人带着厚厚一叠文件，回到了清源殿。
这时皇帝和摄政王正在用餐。这向来水火不容的两个人坐在圆桌两端，饭也吃得冷淡。
皇帝用清水漱口，眼角余光都不给一口，只漫声问：“佘大人可查清楚了？”
佘大人站在偏殿中，嗅着空气中的饭香，好险肚子咕咕叫起来。
他有些尴尬，却还撑出个从容的模样：“查清了。”
“那钥匙能还朕了？”
见小皇帝问也不问一声结果，一副满不在乎的模样，佘大人这颗心才算彻底安稳下去。
刚才在银号库房，吴舜英、林莳分别将抵押文件清查了一遍。
佘家的资产抵押做了两份。一份是全部资产抵押，集中了佘家大约八成的资产，是拿去给修士同盟，作为技术竞标出价的。这份文件上明明白白写清了抵押权人是修士同盟。
另一份则是总价一千万两白银的资产，作为抵押，是给到小皇帝、换取神矿的独占采矿权的。
但实际上，第二份文件中的抵押资产也在第一份的抵押范围内。
也就是说，对于这价值一千万两白银的资产，只要修士同盟还在，小皇帝就无法真正行使抵押权。
按照佘大人的想法，等拿到二次提炼技术，获得足够利益后，再从修士同盟手中赎回资产。但是名单上，这个顺序保持不动，这样一来，小皇帝永远不可能真正拿到钱。
而佘家不仅赊账拿到了新技术，还免费获得了神矿。
什么叫空手套白狼？这才叫。
为了防止秘密泄露，这两份抵押文件的正副本都存放在大燕银号的库房深处。尤其是真正那份给修士同盟的抵押契书，更是重中之重。
这都是经济大臣吴舜英亲自操办。他是佘相的学生，是彻头彻尾的佘系，绝对忠心可靠。而林莳是他一手提拔起来的下属，也是亲得不能再亲的直系。
佘大人很放心他们。
所以，要查抵押名单有没有变动，只能让他们来查。
在这短短的一个多小时内，两人不仅清查了文件，还将库房里里外外搜索了一遍，确保没有秘密清单的存在。
经济大臣还查了印章。任何重大权利变动都需要加盖大燕银号的印章，以及吴舜英本人的私章，才能生效。
也没有问题。
一切如常，一切照旧。
佘大人这才放下心来。
唯一的问题是……搞了这么大阵仗却毫无所获，再面对皇帝，佘大人一张老脸未免有些尴尬。
不过，尴尬也比出事好。
因此佘大人重新舒展神态，甚至不去计较自己面上那个红红的巴掌印。
“托陛下的福，查清了。”他满意地笑道，“臣这便将钥匙呈上，就等下午典礼召开，亲眼看着陛下转交摄政王……不，是执政官了。”
皇帝懒懒一挥手，兴致不高：“行了，放那儿吧。”
一个即将失去与生俱来的权力的皇帝，理所当然应该兴致不高。
佘大人决定宽容他。
“臣告退。”
他还没吃饭呢。
佘大人退下，摄政王也没有再留的道理。何况，娇气的小皇帝还要小憩片刻。
小皇帝已然又困倦了。
她睁着朦胧的眼睛，望着那几人的背影。
最高的是摄政王的，最矮的是佘濂的，然后是两位管银号的大人。
他们的影子亲密地挨在一起，如同不分你我。
谁也没有注意到，林莳背对着皇帝，悄悄抬起手，做了一个隐蔽的手势。
裴沐没有出声。
她只是望着这一幕，唇边的弧度更上扬了一点。
……
五月十八日，下午两点。
典礼准时召开。
裴沐站上雪白的演讲台。
以她为中心，一根一根的扩音仪发出了微蓝的亮光。
很快，全城的扩音仪都发出了类似的微光。这代表她的声音将能抵达每一个扩音仪所在的地方。
裴沐偏过头，掩住嘴，去叫身后不远处的佘大人：“佘大人，喂，佘大人。”
一众大臣都守在她背后不远处。突然被叫到，佘大人明显愣了愣，但他还是上前一步，低声回道：“陛下有何事？”
他旁边的摄政王立即盯过来。
裴沐问：“现在全国的扩音仪都连通了？”
对这件事，佘大人专门做过功课，想了想就答上了：“有延迟。大约等半小时，陛下您现在说的话，最边境的城市就能听到了。”
裴沐问：“那就是说，边境的扩音仪其实已经开了？”
佘大人答：“是。”
当着公众的面，佘大人还是做得礼数周全的。
裴沐满意地点点头，回到了扩音仪前。
这是个好天气，比之前的任何一个天气都好。盛夏的阳光无穷无尽，热量也无穷无尽；明珠宫陈旧的辉煌，接着新鲜的翠绿草坪，再接着绵延的房子、间隔的花草树木，还有头顶那明晃晃的蓝天。
在阳光与蓝天下，总是有一种一切无所遁形的感觉。
裴沐喜欢这样的感觉。
就像她也喜欢，在长久的潜伏、长久的准备、长久的酝酿和忍耐之后，蝴蝶终于破茧的刹那、春草终于发芽的刹那。
她轻轻拍了拍连接扩音仪的设备，这个东西叫音筒。
“朕的子民们——哦对了，现在该叫全体共和国的国民了，在退位之前，朕要先宣布两件事。”
佘大人又愣了愣，本能地皱起眉来。
皇帝虽然经常耍小聪明、无赖，但是在公众面前，他的形象温和可亲、稳重可靠，演讲也颇有风度，很少用这种轻佻的口气说话。
难道皇帝还是要捣乱？
佘大人正想上前提醒，却被身边的摄政王按住。
摄政王悄声说：“就算有些小差错，忍忍就过去了。”
……说的也是。
佘大人犹豫片刻，停下了动作。
“第一件事，朕要感谢佘家，感谢佘相。感谢他们深明大义，明知开采神矿千难万难，但为了万民的福祉，他们毅然承担了这个艰巨又光荣责任，将佘家全部的财产都捐了出来，一部分用于开采神矿，另一部分投入建设国民基础教育体系。这是值得大燕全体国民铭记的壮举啊！”
……什么？
烈烈阳光下，佘大人脑袋上的油汗冒个不停。他觉得晕眩，又觉得可笑：皇帝是糊涂了？他在说什么？
他想动，但摄政王牢牢钳住了他。像老鹰抓小鸡，或者老鹰捏死一只小鸡。
“第二件事，是修士同盟为我国带来的好消息……其实修士同盟的首领已经来到这里，不如请她为我们宣布。”
一名陌生的、鹤发童颜的女修走到台上，接过音筒。
四周都是嗡嗡声，大多是兴奋的，因为人们从没亲眼见过修士同盟的领袖。
但也有一些惊疑不定的嗡嗡声。
这时，天空忽然一暗。一架巨大的飞车盘桓在上空，上面刻着修士同盟的记号，还生怕别人认不出似地，垂下了两条巨大的布带，气势磅礴地写着：修士同盟贺大燕共和国成立！
整个永康城都沸腾了。
与之相对，明珠宫却安静下来。
因为大臣们突然发现……自己被装甲森严的军队包围了。
在无数难以置信的目光下，摄政王丢开佘大人，走上讲台。他一派云淡风轻，却又像坚不可摧的利刃，坚定地站在了小皇帝边上。
卫兵涌上来，制住了一众大臣。包括挣扎的佘大人。他们捂住了贵人们的嘴，不准他们打扰重要的仪式。
修士同盟的首领开口了。她的声音通过扩音仪，传向四面八方。
“如果有关注我们的道友，应当已经听说过二次提炼技术的消息。这项技术能在降低一半成本的前提下，将同等体积的灵晶蓄能提高一倍……”
“……我们相信，这是一项成熟的技术，也到了推广应用的时机。有了它，那些肮脏的人体灵晶提炼工厂，必定能够大大减少……”
佘大人被身强力壮的士兵狠狠按住，虚胖的身体已经汗流浃背。
他惊恐地听着这一系列话语。
人体灵晶……果然，果然！修士同盟跟皇帝是一伙的！人体灵晶就是皇帝在搞鬼……还有摄政王！这么说，他的阿源……不不不，现在重要的是佘家！
怎么办……红蚕丝！对了，佘家手里积压了大量的红蚕丝，这是二次提炼技术的关键原料，就算是皇帝和修士同盟，也不能违背律法，无缘无故剥夺佘家的红蚕丝！
可就在这个时候，佘大人突然听到了一句话。
这是很关键的一句话。
这句话是：
“……我们听说，有许多无良商人一直在抢购红蚕丝，导致市场上的红蚕丝价格走高。我们不愿意让大商人得利，却损害了普通国民的利益，因此我们改良了技术。新的二次提炼技术，将不会使用一分一厘的红蚕丝……”
……完了。
此言一出，红蚕丝价格必定暴跌……这么当众对全国宣布，消息捂都捂不住。
——佘家寄予厚望的红蚕丝，赌上大半身家的红蚕丝，全给砸手里了！
这样的话……佘家手里没有现金，神矿开采肯定别想了，那些拿去抵押的大量资产岂不是只能……！
不，天琼院那里还有……
不不不，那里也是圈套……
忽然之间，佘大人脑海中来来去去只有这两个字：完了。
他恍恍惚惚，不知道自己是怎么听完这段折磨人的、漫长的演讲的。
他不想知道外面的民众如何欢呼，不想知道多少人欢喜、多少人失意。
他只是反反复复地想：完了。
怎么办？
还能怎么办？
突然之间，佘大人爆发了绝望的力量。他使劲摆脱了士兵的桎梏，跌跌撞撞冲出去，大喊：“狗皇帝，你不能这样！那是我们佘家的财产……我们佘家的！红蚕丝你们拿走，但是佘家的财产是被骗了抵押的，你们无权拿走，无权……！”
“无权？”
他的大喊大叫，居然被皇帝一声轻笑打断了。
佘大人呆呆地看着皇帝。
他看着那漂亮的草包竖起手掌，阻止了摄政王的动作，而他自己缓步走来，居高临下地看着他。
……居高临下？
佘大人才意识到，自己已经跌坐在了地上。
“佘大人这话说得好奇怪，大家不是都知道么，佘家出了巨资买我的神矿啊。”
皇帝笑眯眯的，笑得像极了一个漂亮草包……难道他不是草包吗？佘大人战栗地想，如果皇帝不是草包，那到底谁才是草包？
“当初佘家要买，不是还放出风声，叫所有人都不许和你们争？要我说，佘家既然做了这么大的好事，将全部财产都投入给了国家建设，那肯定是要好好宣传的。”
皇帝故作沉吟：“不若为佘相和佘大人各立一座雕像，好流芳千古？”
他又一拍手，恍然道：“哎哟不对，还得等永康城里的案子破了才行，不然腾不出手啊。那些暗地里进行的人体灵晶提炼勾当，想必和佘家是没有关系，万万不会影响佘家‘流芳千古’的。”
佘大人浑身颤抖。
他已是抖如筛糠了。
“你不能这样，这是欺骗财产，这是抢夺家财，这是违背共和国律例的……对了，你不能这样！”佘大人勉力振作，“我们的抵押权人是修士同盟！现在我们不要那劳什子的二次提炼技术，我们不出价了，修士同盟必须把财产还来！”
小皇帝蹲下来，双目平视他，反问：“修士同盟？”
“对！”佘大人宛如抓住了最后一根稻草，陡然精神起来，怒声吼道，“如果你这狗皇帝公然抢夺家财，你就是公然践踏共和国的精神！你就是暴君！是国民的敌人！”
皇帝退后两步，嫌弃地摆摆手。
“嗯，说得有道理，皇权是落后的、必须被废除的嘛。”裴沐点头，“一切要按程序来，要有理有据，朕明白。所以……林莳，上来。”
——“属下在。”
那名高高瘦瘦、干练坚定的女官几步迈了上来，手里还拿着一叠文件。
无需裴沐吩咐，她就一边翻文件，一边声音平平地说：“经过核查，佘家名下约九成的财产都已办理抵押，抵押权人是归沐苍——也就是陛下。主契约是神矿为期一百年的独家开采权。”
“此外，佘家还对其在永康城的居所声称所有权，但根据调查以及宗人府的资料记载，该座府邸为大燕皇室所有，在本日过后，将自动成为大燕共和国所有的公有财产。”
——“林莳，你这个叛徒！”
——“你怎么对得起老师！”
林莳偏了偏头，神色不变，声音依旧平静：“第一，在本日之前，我一切听命于本国最高首领的意志。第二……”
她声音突然变冷：“跟权臣同流合污，欺上瞒下、玩弄权力、不尊重银号职责的人，没有资格骂我叛徒，是你们首先背弃了自己的职责！”
说罢，林莳抱着文件走下了台，对旁人看也不看一眼。
裴沐望着她干脆利落的背影，感叹说：“有个性。”
摄政王将她拉起来，而且就拉着她的手不放，问：“你的人？”
裴沐收回目光，笑道：“不，是一个骄傲并忠诚于自己职责的人。让她偷一回上司的私章，她已经很难受了，我可不敢再指使她。”
她再看向佘大人。后者眼神发木，神色绝望。
“佘濂，你若要回去报信，我不拦你。”
裴沐收了笑，语气平和，却反而因此更加给人压力。
四周鸦雀无声，目光却都集中在她身上。
人人都明白，今日一过，历史对这位末代之君的评价将再也不同。
佘大人深吸一口气，爬起来，咬牙朝佘府走去。
他走了几步，才突然意识到一件事：扩音仪已经关闭了。刚才发生的一切注定只能被在场的少数人知晓。
这不是理所当然的吗？他在惊讶什么？
他麻木地想着，走着，忽然又停下来。
他回过头时，正好听见小皇帝在和摄政王说话。
“……加个限制吧，执政官十年任期，任期到了重新选举。省得你又突然发疯，也给别人一些机会。”
摄政王不在意地回答：“随你。”
佘大人颤抖着嘴唇，突然扭曲着笑出来。
那两人的目光立即投了过来。
“你笑什么？”皇帝……不，前任的皇帝问道。
佘大人叹了口气，苦笑着回答：“真像啊。”
他摇摇头，自己走了。
也自己在心中默想：这小皇帝不愧是先太后教出来的人，和先太后……真像啊。
他越走越快，心中烧着最后一点期望：他那足智多谋、老谋深算的父亲，历经三朝而不倒的佘相……一定有办法吧？一定有后路吧？
佘大人寄希望于这一点，竟然重新找回力气，满怀期待地去了。
在他身后，是色彩鲜丽的蓝天和草坪，是即将重新焕发光彩的明珠宫；在他身前，是不知今日是历史、顾自为看了新鲜而兴高采烈的永康城百姓。
在这国家之中，还有无数这样的地方，和无数即将如此的地方。
对普通人而言，历史本就是无数普通的一天天组成，没什么稀奇。
而对有的人而言，只要能将这普通的一天天维持下去，那也就足够了。
无论是他们，还是即将推开自己家门的佘大人，又或者是接下来一年中，该判刑判刑、该流放流放、该赔偿赔偿……的无数人们。
他们都只是历史的一部分。
而翻过了这从帝国到共和国的平和篇章，历史也仍在继续。
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