第〇□□章 痛定思痛
子释差不多过了半个来月拿药当饭吃的日子，才慢慢在流质饮食外添加少量正常食物。长生每天按时回来，陪他吃晚饭，散散步，说说话。有时候看他精神不错，会自己动笔，替他写两条《正雅》笺注。
头一回写，子释拿过去瞅两眼，喷笑。
笑得某人忸怩脸红，局促不安：“嫌丑直说……”又心虚的想：莫非是有白字？不应该啊……
那一个连忙解释：“不丑不丑——好歹也是李氏门下练出来的笔墨，怎么可能丑？”莞尔道，“你没写过这么小的字，不习惯，有点紧张，笔划又锋利，一个个倒像作茧自缚的八脚蜘蛛。相比之下，子归写的，全是蜘蛛蛋，哈！……”越说越乐，趴在桌上起不来。
长生拿过去一看，本来还觉得挺整齐的，被他这么一比喻，满纸蜘蛛和蜘蛛蛋，怎么瞧怎么像，顿时惨不忍睹。第二天便说什么也不肯写了，直待他温言软语轻磨慢蹭赖着自己不放，才兴高采烈继续被奴役。
天气渐渐转凉，进入八月，夜里骤然变冷。长生每晚搂着子释，按摩到昏昏欲睡之际，便加两分内力，替他运行一个周天。他特地请教了两位名医，又用心琢磨，谨慎试探，实践几次之后，感觉怀中人明显睡得更加安稳，身体也不像病重时候冰得那么吓人了。
问题是——
他睡熟了便紧贴紧缠上来，偶尔还要动一动……
是可忍，孰不可忍？每每忍到半夜，长生忍无可忍，干脆爬起来打坐练功。
想起谭自喻那番话：“除非找个清静舒适地方，清心寡欲，修身养性，不见闲杂人等，不理羁劳俗务，安安稳稳养个十年八年，或者能把这病根子去了！”
别的都好说，这个……清心寡欲……清心寡欲……
清心寡欲啊……
早上，李章伺候少爷起床洗漱吃饭喝药，即使小歌小曲从旁搭手，也颇有些忙不过来。
“阿文呢？”子释问完，便想起最近似乎很难同时见到文章二人。这一回想，又发现似乎连子归也少见，每天不定时来看看自己便走了，饮食都交给了鲁长庚一手打理。
“小姐这些天忙什么呢？”
李章停下手里的活儿，站直身子，正经禀告：“少爷，是这样，小姐进宫去了——投降的人，眼下都在宫里住着。殿下说，过了八月十五，就该出发回顺京，西京城里王公贵族，五品以上官员肯定要走，但是他们的家眷，还有原先后宫那么多妃嫔宫女，不可能全跟着。这许多女人孩子，怎生安置，十分棘手。所以，小姐被军师大人请去……”
子释点点头表示明白。庄军师好心思，这么把公主殿下裹挟到靖北王建国大业中，发光发热。无论如何，子归毕竟是女子，所谓公主，不过一个荣誉称号，外在的道德压力相对轻些。同样因为性别的关系，内在的韧性与弹性也更强。子周无法面对的，子归正在努力坚持。
李章接着道：“至于阿文，知府符大人叫他去问些事情。符大人可不像庄大人，敢动不动就去麻烦小姐。他知道阿文和我是本地人，又熟悉城里的情形，有什么事儿，倒来问我俩的时候多……”
子释道：“不是有那么些原来的官儿给他帮忙？你们两个难道还更管用不成？”
“问是肯定都问一问的，不过——”李章略显得意，“我看符大人虽然装出很谦虚的样子，心里面只怕不是十分相信那些大人老爷，反而宁肯相信阿文和我两个下人。”
“下人怎么了？”子释微哂，“我倒觉着，你俩若真去做官，没准比许多大人老爷都强。”
李章双手连摇：“那哪成，少爷又寒碜我们……”一面收拾盘碗，咂摸咂摸，又道，“也还别说，这几年跟着少爷抄书，学问长进飞快。去兰台司帮忙的时候，几位翰林直夸我们……嘿！少爷没听过么？‘兰台门下走狗，黄金榜上举人’，说的就是咱们李氏门庭啊……”主仆俩吵过一架后，李章在少爷面前，更用心不说，居然也更加自在。
子释哈哈笑：“‘兰台门下走狗，黄金榜上举人’？这又是什么人吃饱了撑的……”心想，这一条谣言不错，比别的都强，怎么才听说。
正色道：“虽说知府大人不耻下问，但人家定然不是没眼光，证明你俩有真才实料。男儿有志当自强，我再提一次，眼前是个好机会，留下来造福乡土，润泽一方……”
李章沉默一会儿，慢慢道：“少爷这话，殿下也问过我们。”抬头望着子释，“天下爱做官的能干人多的是，不缺我们这一个两个。可是少爷跟殿下去顺京，纵然殿下……再如何情意深重，他是做大事的人，哪里顾得上许多小节？少爷你又凡事忍让，身边怎能没个随意支使的自己人？”
子释感动。原来，身边的每一个人，都在用这个时代这个世界独有的坚守与执着，用他们各自所能做到的方式，毫无保留支持着自己。
故意取笑道：“我还以为，你们拿着靖北王发的双份月钱，一个个被他手下支得团团转，早忘了跟谁是自己人了。”
李章跺脚：“少爷！”随即放弃，忿忿嘟哝，“从来没个主子样儿……君不君然后臣不臣，看你以后还指望支使谁！”
端着托盘退到门口，忽然想起什么，停下：“有件事，少爷知不知道——”
“哦？”
“就是……七月半那天，殿下让阿文带路，去了一趟忠烈祠。”
子释意外，不由得一愣。
“听阿文说，本来就殿下自个儿，打算带几个侍卫悄悄去。结果出门碰上庄大人回府，做主请了小姐，直接把芙蓉冢打蘸的道长们请到南郊，排场一下大了……殿下当着众人，给老爷牌位磕了三个头。”
晚上，李文李章取出文房四宝摆在桌上。子释摇摇头：“今天歇工。”
长生正兴致勃勃，问：“为什么？”
“歇工就歇工，什么为什么。”
“哦……”
靖北王吃瘪的样子还是能不看就不要看了，文章二人手脚麻利收拾停当，送上汤羹药水，默默消失。
长生捧着药碗挪到他跟前，担心的上下扫视：“平日都不肯住手，今天为什么歇工？”
“嗯，”子释低头，“想好好说说话。”
“什么时候不能好好说话？至于这么……”
因为低着头，长生觉得面前人仿佛笑了笑，却只能透过额前散落的发丝追寻悠悠舒展的眉梢。正要凑过去细看，他又偏了脑袋，双手交握，摆出一副沉思的模样来。
“有些话……应该早一点说的。如果早说了，也许……可是……我不知道……”
玉洁白皙的耳廓和绞缠的修长十指呈现出雕塑一般的光泽，恰是长生最害怕的情景。
放下碗，用一只手把十指都抓在掌中，另一只手托起他的头。
“长生……”
似乎知道他想说什么，又不能确定他到底会说什么。某种似曾相识的感觉升上来，长生心里害怕又期待。当自己的名字叹息般从他的唇边漏出来，霎时迷失在那一双幽窈泓邃的眼眸中，怔怔应了一句：“我在这里……”
“你知道……就像有些话，你不能对我说……我也一样，有些话，该说……而没有说。因为犹豫，因为胆怯，因为……说不出口。结果……”
长生听到这里，才一个冰砖雪球拍醒自己，反应过来他在说什么。
——这件事，两人之间，迟早要面对面说个透彻。
本想等他身子再好一些，等到出发前夕，既然他选择了现在，那么，就是现在吧。
松开手，低声道：“那先把药喝了，好不好？一会儿躺下来慢慢说。”
“嗯。”
喝过药，枕在他腿上，子释舒服得全身都软了。然而实在不是个好说话的姿势，犹豫一番，咬咬牙爬起来，盘腿坐到对面。
长生看看他：“你这样子……我心虚。”
“你心虚什么？”
“子释……”
这么些天，悔死了，急坏了，也想通了。
长生双手撑在两侧，笔直对上他的目光：“子释，我……我错了。七月初三半夜，那……那傅楚卿偷营刺探，我当时就应该告诉你。我不该瞒着你，不该心存猜忌，盲目逃避，自以为是，妄动杀念。以致让小人有机可乘，兴风作浪，几乎酿成大祸，无可挽回……”
想到他因此遭受的种种苦楚，所有绝望痛悔重回心间，说出来的每一句话都像拿刀子割自己的肉。
“子释，我知道错了。你跟我说的那些话，我都没真正好好往心里去。我现在才明白，自己有多愚蠢。那些事情，我不愿问，也不肯你说，还以为是在保护你，其实怕痛的……是我自己……我做了懦夫，还认为你在毫无必要的逞强。我太自私，也太自负。一心恨他伤害你，被私情恩怨蒙蔽了眼睛，始终没能看清楚，从头到尾，已经伤害你的人，能够伤害你的人，都是我……是我……”
长生简直就要痛哭流涕，忽听见他的声音凉飕飕冷冰冰响起：“你也知道是你害了我啊……”
话音没落，一个枕头劈头盖脸抽过来，“呼呼”作响。子释本来压根儿没想弄成兴师问罪，奈何某人心虚太过，上来就直接招供。这番忏悔，抖出好些之前都没想到的阴暗心思。看他垂首认错的衰样，越看越来气。
“你个混帐……”一边抽他一边喘，切齿痛骂。后边顺口就要带出“王八蛋”三个字，冷不丁意识到这家伙骨子里是个多么小心眼的小气鬼，硬生生咽回去。
“枉我挖空心思替你着想，浪费多少口水脑筋！你口口声声叫我相信你——相信你？！满腔心血全打了水漂，连累多少人无辜陪葬？差点把自己小命都搭进去，咳！咳！……”几句话说急了，枕头甩在一边，捂着胸口猛咳。
“子释！”长生吓得一把抱住，“别生气，别生气，打我骂我，都好办，别把自己气坏了……”怕他刚喝下去的药又激得吐出来，在胸腹间轻轻揉按顺气，“才刚好一点儿，千万不能再犯，再来一次，我不吓死也要急死……”
子释愣愣的坐着，任由他殷勤伺候。半晌，喃喃自语般低声道：“你知不知道，那时候，从兰台司书库里出来，身体……好像冰块一样化掉，好像沙堆一样散掉，我以为，这一回，真的……死定了……”
泪珠静静滚落，灯光里如星辉闪烁。
“想死的时候，不让你死；不想死的时候，偏不叫你活——呵，老天爷，不就专爱干这种事么？”
“子释，我不准你死！我不会让你死！”长生紧紧箍住他，“我不会让你死的……你忘了？除非我死，你才可以死。只要我活着，谁敢让你死？——我要做皇帝，我是天子，才不管老天爷怎么想！”
子释扬起嘴角笑他。
“不要哭。别哭……”
“我哪有……”抬手一擦，湿漉漉全是泪。
“对不起，子释，对不起……”长生一边亲他一边忏悔，翻来覆去只有三个字。
“其实……就算你一早便告诉了我，又怎么样呢？即使我能猜到些什么，也多半鞭长莫及，未必就能改变最后的结局。”子释靠在他怀里，平息着情绪，回想自己开始本来打算要说的是什么。
“也弄不好，反而猜错；又或者，额外生出别的枝节来。长生，我想过了，换作我是你，当时当地，一样无法开口。至于……你不许我说的那些事，我却非要说，究竟……是为了让谁更痛呢？我只知道，不能不说，迟早要说。可是，却并未用心想过，怎样更好的跟你说——自私，也自负，我又何尝不是如此？”反手抱住他，“所以，不要再说对不起了。”
长生搂着他躺下：“你一点儿也不自私，也不自负。不要这样说自己。”
“是么？你说什么便是什么好了。”子释圈着他的腰，蜷缩在怀里。
“这次西京的事，虽然没有得到最好的结果，但也算很不错很不错了。就大局而言，除去多死十几万士兵，跑掉一个皇帝，其余和预想差别不大。——不过，你可知道我为什么希望逼赵琚主动投降？”
“知道。”长生停一停，又补充，“知道一点。”
“皇帝太子齐齐开门投降，跟皇帝自焚而太子被迫投降，效果差别大了。但是，这只能算小遗憾。至于更大的遗憾——
“所有的史书，都告诉我们：天下大势，分久必合，合久必分；盛衰起伏，治乱循环，人事由之，天命使之。天命这个东西，史书已经写得很明白：对上位者而言，除去运气成分，剩下的就是民心。干得好，得民心，便接着干。干得不好，失了民心，便换人干。道理好讲，可惜掌权者享福享到忘乎所以，干着干着就不记得了。因为人有天生的弱点在，没法指望谁永远干得好。有始必有终，有胜必有衰，所谓治乱循环，眼下还看不出避免的可能。
“但是我想，干得不好的人被打败了，应该允许投降。大夏国历来的习惯，改朝换代，不是你死，就是我亡，从来不许人投降。因为不许投降，于是常常拼到山穷水尽，斩草除根。每一次乱世降临，不管后来统一天下的君主如何圣明仁德，都免不了人口锐减，资源消耗，财富浪费，整个国家萧条若干年，文明停滞甚至倒退。
“失败的一方困兽犹斗，负隅顽抗；胜利的一方赶尽杀绝，不留余地。因为在不许投降的传统和环境下，大家都不敢停手，不敢投降，直至一方彻底消亡。以巨大的集体牺牲和无法估量的代价，给失败者陪葬。过去那些赢家，或者能力不足，或者肚量不够，更多的，是两者皆无，想都不要想。你说你要当皇帝，我就觉着，没准……你可以做到呢。至少，给后来人立个榜样，叫他们知道，这样，也不是不可以……”
长生这时候才明白，自己究竟错在哪里。
——我看轻了他，更看轻了自己。
不是他不相信我，而是我，不够相信他。
天无私覆，地无私载，日月无私照，圣人无私利。
天下之大利，即天下之大义。
循天道，守良知，博至善之利，求永恒之义。
他早已给出标准和期待。是我，辜负了他。
子释翻个身，枕在他胳膊上，仰面叹息：“唉……什么叫人算不如天算？大概……还是时候不到吧……”
空前的懊悔、自责、惭愧，令长生恨不得给自己两巴掌。
原来，看似已经到达同一个高度，却还是我在山巅，他在云端。
一时灰心丧气，一时又满怀委屈。
双臂抱着他挪一挪，转眼人已经到了上面，手肘撑着不压到他。
“子释，你为什么不早点告诉我？——我不明白的时候，你要告诉我啊！”
“我们……一直太忙了，还来不及说到这里，然后，便失去了机会。”子释伸手慢慢把他拉下来。
上面这个半推半就：“沉……”
“就是要沉……才好。”
到底不敢全压下去，只放了三分重量在他身上。
“呼！”子释长吁一口气，两只手扣到他背上，似乎十分满意这种沉重而厚实的压迫感。
“不光因为没来得及——在此之前，你怕，我也怕。有些事始终没说透。好比一锅没熬开的糨糊，搅是搅和在一块儿了，可还没到火候，透明度不高，韧性不强，粘性也不够……”
长生听到这里，一肚子震撼愧疚严肃认真统统打散，“噗哧”一声破功泄气，整个儿跌在他身上。
“哎哟！”
顺势搂着他轻巧的打个滚，自己垫在下面，再把被子拉过来盖好。
子释虚惊一场，往他胸前狠咬一口。随即像只小小的狸猫幼崽般，乖乖趴在他身上。脑子迷糊起来，后边的话便有些懒得说了。心底深处一个声音不期然冒出来：“别偷懒！李子释，不要偷懒！”
是么？不可以偷懒。还能躲到哪里去？不能偷懒。
“长生，你怕什么，我大概是知道的。我怕的是什么，你知道么？”
长生不说话，只把他搂紧些，一只手抚摩着头发。
“到西京的第二年，我觉得，你也许已经死了，心里怕得厉害，怕到不能想。后来……发现傅楚卿还活着，恨不得干脆死了算了。黄泉路走出一半，没找着你，打了两个来回，终究不敢死。不能死，便只好接着活下去……
“无论他对我怎样，我从来没有愿意过。虽然不愿意，也就这么着了。如果你不来，我想多半会照样过下去，直到……过不下去的那一天。
“我曾经以为，对于傅楚卿，是怨恨，是厌恶，是无奈。过了好久才意识到，其实，还是害怕。因为恐惧，才会任由它变成麻木的习惯。我怕的，并非这个人，而是整件事，是遭遇本身，是看不见摸不着的……无常命运……
仿佛心有余悸般微微颤抖：“所以，仙阆关下看见你，你可知道，我有多害怕？怕得魂都要散了。你越坚持，我就越害怕。我越害怕，你就越坚持。我可真是……拿你没办法呐。”
“子释……”长生一句“对不起”到了嘴边，又咽下去。无声的勒紧了胳膊，把他慢慢揉进自己身体，给他最坚固的屏障，最严密的保护。
“明知道怕也没有用，总觉得老天爷在闭着眼睛算计。不管我选哪一条路，定有出其不意的阴谋陷阱，等在某个地方，等着我最没有防备的时候，掉下去……
“初九那天，你半夜离开，去南边拦截赵琚。我当然知道不必担心，却怕得没法合眼。等到听你说，傅楚卿早已来过，想到他的报复，想到他竟然又逃走了，竟然还是死不了，竟然……没有烧掉我的书——”
整个人瑟缩成一团，仿佛要从长生心口汲取力量，才能把话说完：“他为什么不肯烧掉我的书？他会爱惜这些破片烂纸？他会顾惜我的劳动心血？真正穷途末路，还有什么比逃命要紧？真正由爱生恨，又怎能这般冷静周到？他这是告诉我，他还没有死心。留着那些书，存心要你我难受——向我示好，更向我示威。哼！他以为我会感激——”
话越说越狠，人却越缩越厉害。长生猛然翻过来把他整个覆在身下，连绵不断的轻吻落在脸上：“子释，不怕。我在这里，什么也不用怕！”
子释闭着眼睛，长睫簌簌颤动：“他赌中了。我还真是……非感激他不可。”
长生忽道：“我宁肯相信他是不忍心。他也一定知道，那是你的命。烧了书，就等于要你的命。他下不了手。”心中冷冷的想：无论如何，就为这点，不妨赏你一个全尸。
“那又如何呢？老天还是让他跑了。见到你之后，我本来都觉得，也许，真的可以无所谓了。但是，西京局面最后竟会搞成这样，眼看楚州的水很可能被他搅得更浑——此人已经非杀不可。只恨一时竟杀不着，我竟不能要你不管不顾去杀他，他竟敢留着满地库的书威胁我……你叫我，怎么能不害怕？”
“子释！”长生把右手贴在他胸口，伏到耳边，一个字一个字往外迸，低沉有力：“我发誓，亲手杀了他！”顿一顿，“你放心，兼管兼顾，绝不胡来。”
子释默默听着。
过了一会儿，摇摇头：“不是这样。”搂住他脖子，微笑，“笨哪……我就是说说。应该当皇帝的人，没道理浪费去捉贼。”
慢慢收起笑容：“非杀不可，不过定个罪，未必就执行得了。这个贼，如今已是孤忠亮节大忠臣，只怕迟早变做义军领袖。傅楚卿此人，自私狠辣，机巧权变。虽然鼠目寸光，气量狭小，却最善借风起势，浑水摸鱼。典型成事不足，败事有余。楚州的事，本已十二万分难办，这下子……”
长生亲亲他：“既是非杀不可，纵使投鼠忌器，实在没法，也只好连花瓶一块儿打了。否则这老鼠成了精，花瓶岂不变成他的法器？”
“没有这么简单。”子释微微蹭一蹭，回应着他。
沉默片刻，重新开口，声音异常温柔：“反对者不管有多少，对强大的君主来说，都能够打败并且杀死。可是，长生，那是仇恨啊！——仇恨会沉淀下来，留在人们心里。西戎以外族入主中土，制造了多少仇恨？楚州这些年，又积累了多少仇恨？表面看，天下渐趋太平。然而，要真正长治久安，从现在开始，最重要的任务，是停止制造新的仇恨，努力化解旧的仇恨。这个过程，需要很多很多的耐心，很长很长的时间——没准远远超出我们的想象。
“傅楚卿，我原先只把他当个坏人，现在……也许接近恶魔了。这件事，虽然不是我的错，长生，我不能否认，自己负有无法推卸的责任。他太擅长破坏，一旦与白沙帮等义军残余搅和在一起，扯着忠义的幌子，借着仇恨的力量，其破坏性可能无限放大。你的行动处置，务必如履薄冰。如果把私人恩怨掺杂进去，最后得到的，一定不会是想要的结果。所以，派出去追踪刺杀的人——”
把头深深埋在他胸前：“我那时候……真是着急了……长生，豺狼虎豹好斗，蟑鼠蝇虱难抓，不如先缓一缓吧。此事，还需从长计议。”
良久，长生终于答道：“我明白了。好。”
子释轻叹一声：“我现在是当真恨上他了。却要千方百计说服你，说服自己忍着——你说，老天怎么就这么可怕？”
紧贴到他心口，声音小到几乎听不见：“你知不知道，我究竟有多害怕？每看着你往前走一步，就多害怕一分。这些年，我从来不敢对谁说，我害怕。就连在自己心里，也不敢多想。好像只要说出口，就再也没有胆子和力气撑下去了似的……你叫我相信你——笨蛋，我除了相信你，还剩下什么……”
那柔柔一缕气息刹那间直透心窝，长生禁不住全身一个激颤。
“子释……”
他想对他说：除了相信我，你还要相信自己。我过去从来不知道，什么叫做命运可畏，自从遇见你，全部都懂了。正因为这样，更加不能害怕，不可以害怕。
可是他知道他需要的不是这个——他有什么不明白呢？
果然，他的声音自胸前幽幽透出：“我竟然……怕到……连害怕都已不敢……”
长生双臂垫在他身下圈住，贴到耳边，只说了一句话：“子释，从今往后，我不会对你隐瞒任何事。”想一想，补充，“我不明白的时候，你要早点告诉我。”
“好。”
“子释……”
“长生，抱我吧。”
“……”
“长生，抱我。”
“大夫说……”
微凉纤巧的手指从紧贴的躯体间钻进去，仿佛拥有最高超的空手入白刃招数，眨眼间滑入衣襟，四肢缠绕，把自己锁在他身上。不动了，默默等待。
在脑子彻底烧糊前一瞬，长生想：大夫说过什么？……
低头深深吻下去。
只记得他对自己的期许、信赖和依恋，超越世间一切羁绊。
他的灵魂，从来没有这样遥远，也从来没有这般贴近。
望着这一株从心中开出的花，在自己身上攀援怒放，长生如痴如醉。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
哎呀，这章一出，子释投降主义的帽子怕是摘不掉了，望天。
祝三十娘生日快乐，春心常在！
祝出行的童鞋们顺利平安！
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头一回写，子释拿过去瞅两眼，喷笑。
笑得某人忸怩脸红，局促不安：“嫌丑直说……”又心虚的想：莫非是有白字？不应该啊……
那一个连忙解释：“不丑不丑——好歹也是李氏门下练出来的笔墨，怎么可能丑？”莞尔道，“你没写过这么小的字，不习惯，有点紧张，笔划又锋利，一个个倒像作茧自缚的八脚蜘蛛。相比之下，子归写的，全是蜘蛛蛋，哈！……”越说越乐，趴在桌上起不来。
长生拿过去一看，本来还觉得挺整齐的，被他这么一比喻，满纸蜘蛛和蜘蛛蛋，怎么瞧怎么像，顿时惨不忍睹。第二天便说什么也不肯写了，直待他温言软语轻磨慢蹭赖着自己不放，才兴高采烈继续被奴役。
天气渐渐转凉，进入八月，夜里骤然变冷。长生每晚搂着子释，按摩到昏昏欲睡之际，便加两分内力，替他运行一个周天。他特地请教了两位名医，又用心琢磨，谨慎试探，实践几次之后，感觉怀中人明显睡得更加安稳，身体也不像病重时候冰得那么吓人了。
问题是——
他睡熟了便紧贴紧缠上来，偶尔还要动一动……
是可忍，孰不可忍？每每忍到半夜，长生忍无可忍，干脆爬起来打坐练功。
想起谭自喻那番话：“除非找个清静舒适地方，清心寡欲，修身养性，不见闲杂人等，不理羁劳俗务，安安稳稳养个十年八年，或者能把这病根子去了！”
别的都好说，这个……清心寡欲……清心寡欲……
清心寡欲啊……
早上，李章伺候少爷起床洗漱吃饭喝药，即使小歌小曲从旁搭手，也颇有些忙不过来。
“阿文呢？”子释问完，便想起最近似乎很难同时见到文章二人。这一回想，又发现似乎连子归也少见，每天不定时来看看自己便走了，饮食都交给了鲁长庚一手打理。
“小姐这些天忙什么呢？”
李章停下手里的活儿，站直身子，正经禀告：“少爷，是这样，小姐进宫去了——投降的人，眼下都在宫里住着。殿下说，过了八月十五，就该出发回顺京，西京城里王公贵族，五品以上官员肯定要走，但是他们的家眷，还有原先后宫那么多妃嫔宫女，不可能全跟着。这许多女人孩子，怎生安置，十分棘手。所以，小姐被军师大人请去……”
子释点点头表示明白。庄军师好心思，这么把公主殿下裹挟到靖北王建国大业中，发光发热。无论如何，子归毕竟是女子，所谓公主，不过一个荣誉称号，外在的道德压力相对轻些。同样因为性别的关系，内在的韧性与弹性也更强。子周无法面对的，子归正在努力坚持。
李章接着道：“至于阿文，知府符大人叫他去问些事情。符大人可不像庄大人，敢动不动就去麻烦小姐。他知道阿文和我是本地人，又熟悉城里的情形，有什么事儿，倒来问我俩的时候多……”
子释道：“不是有那么些原来的官儿给他帮忙？你们两个难道还更管用不成？”
“问是肯定都问一问的，不过——”李章略显得意，“我看符大人虽然装出很谦虚的样子，心里面只怕不是十分相信那些大人老爷，反而宁肯相信阿文和我两个下人。”
“下人怎么了？”子释微哂，“我倒觉着，你俩若真去做官，没准比许多大人老爷都强。”
李章双手连摇：“那哪成，少爷又寒碜我们……”一面收拾盘碗，咂摸咂摸，又道，“也还别说，这几年跟着少爷抄书，学问长进飞快。去兰台司帮忙的时候，几位翰林直夸我们……嘿！少爷没听过么？‘兰台门下走狗，黄金榜上举人’，说的就是咱们李氏门庭啊……”主仆俩吵过一架后，李章在少爷面前，更用心不说，居然也更加自在。
子释哈哈笑：“‘兰台门下走狗，黄金榜上举人’？这又是什么人吃饱了撑的……”心想，这一条谣言不错，比别的都强，怎么才听说。
正色道：“虽说知府大人不耻下问，但人家定然不是没眼光，证明你俩有真才实料。男儿有志当自强，我再提一次，眼前是个好机会，留下来造福乡土，润泽一方……”
李章沉默一会儿，慢慢道：“少爷这话，殿下也问过我们。”抬头望着子释，“天下爱做官的能干人多的是，不缺我们这一个两个。可是少爷跟殿下去顺京，纵然殿下……再如何情意深重，他是做大事的人，哪里顾得上许多小节？少爷你又凡事忍让，身边怎能没个随意支使的自己人？”
子释感动。原来，身边的每一个人，都在用这个时代这个世界独有的坚守与执着，用他们各自所能做到的方式，毫无保留支持着自己。
故意取笑道：“我还以为，你们拿着靖北王发的双份月钱，一个个被他手下支得团团转，早忘了跟谁是自己人了。”
李章跺脚：“少爷！”随即放弃，忿忿嘟哝，“从来没个主子样儿……君不君然后臣不臣，看你以后还指望支使谁！”
端着托盘退到门口，忽然想起什么，停下：“有件事，少爷知不知道——”
“哦？”
“就是……七月半那天，殿下让阿文带路，去了一趟忠烈祠。”
子释意外，不由得一愣。
“听阿文说，本来就殿下自个儿，打算带几个侍卫悄悄去。结果出门碰上庄大人回府，做主请了小姐，直接把芙蓉冢打蘸的道长们请到南郊，排场一下大了……殿下当着众人，给老爷牌位磕了三个头。”
晚上，李文李章取出文房四宝摆在桌上。子释摇摇头：“今天歇工。”
长生正兴致勃勃，问：“为什么？”
“歇工就歇工，什么为什么。”
“哦……”
靖北王吃瘪的样子还是能不看就不要看了，文章二人手脚麻利收拾停当，送上汤羹药水，默默消失。
长生捧着药碗挪到他跟前，担心的上下扫视：“平日都不肯住手，今天为什么歇工？”
“嗯，”子释低头，“想好好说说话。”
“什么时候不能好好说话？至于这么……”
因为低着头，长生觉得面前人仿佛笑了笑，却只能透过额前散落的发丝追寻悠悠舒展的眉梢。正要凑过去细看，他又偏了脑袋，双手交握，摆出一副沉思的模样来。
“有些话……应该早一点说的。如果早说了，也许……可是……我不知道……”
玉洁白皙的耳廓和绞缠的修长十指呈现出雕塑一般的光泽，恰是长生最害怕的情景。
放下碗，用一只手把十指都抓在掌中，另一只手托起他的头。
“长生……”
似乎知道他想说什么，又不能确定他到底会说什么。某种似曾相识的感觉升上来，长生心里害怕又期待。当自己的名字叹息般从他的唇边漏出来，霎时迷失在那一双幽窈泓邃的眼眸中，怔怔应了一句：“我在这里……”
“你知道……就像有些话，你不能对我说……我也一样，有些话，该说……而没有说。因为犹豫，因为胆怯，因为……说不出口。结果……”
长生听到这里，才一个冰砖雪球拍醒自己，反应过来他在说什么。
——这件事，两人之间，迟早要面对面说个透彻。
本想等他身子再好一些，等到出发前夕，既然他选择了现在，那么，就是现在吧。
松开手，低声道：“那先把药喝了，好不好？一会儿躺下来慢慢说。”
“嗯。”
喝过药，枕在他腿上，子释舒服得全身都软了。然而实在不是个好说话的姿势，犹豫一番，咬咬牙爬起来，盘腿坐到对面。
长生看看他：“你这样子……我心虚。”
“你心虚什么？”
“子释……”
这么些天，悔死了，急坏了，也想通了。
长生双手撑在两侧，笔直对上他的目光：“子释，我……我错了。七月初三半夜，那……那傅楚卿偷营刺探，我当时就应该告诉你。我不该瞒着你，不该心存猜忌，盲目逃避，自以为是，妄动杀念。以致让小人有机可乘，兴风作浪，几乎酿成大祸，无可挽回……”
想到他因此遭受的种种苦楚，所有绝望痛悔重回心间，说出来的每一句话都像拿刀子割自己的肉。
“子释，我知道错了。你跟我说的那些话，我都没真正好好往心里去。我现在才明白，自己有多愚蠢。那些事情，我不愿问，也不肯你说，还以为是在保护你，其实怕痛的……是我自己……我做了懦夫，还认为你在毫无必要的逞强。我太自私，也太自负。一心恨他伤害你，被私情恩怨蒙蔽了眼睛，始终没能看清楚，从头到尾，已经伤害你的人，能够伤害你的人，都是我……是我……”
长生简直就要痛哭流涕，忽听见他的声音凉飕飕冷冰冰响起：“你也知道是你害了我啊……”
话音没落，一个枕头劈头盖脸抽过来，“呼呼”作响。子释本来压根儿没想弄成兴师问罪，奈何某人心虚太过，上来就直接招供。这番忏悔，抖出好些之前都没想到的阴暗心思。看他垂首认错的衰样，越看越来气。
“你个混帐……”一边抽他一边喘，切齿痛骂。后边顺口就要带出“王八蛋”三个字，冷不丁意识到这家伙骨子里是个多么小心眼的小气鬼，硬生生咽回去。
“枉我挖空心思替你着想，浪费多少口水脑筋！你口口声声叫我相信你——相信你？！满腔心血全打了水漂，连累多少人无辜陪葬？差点把自己小命都搭进去，咳！咳！……”几句话说急了，枕头甩在一边，捂着胸口猛咳。
“子释！”长生吓得一把抱住，“别生气，别生气，打我骂我，都好办，别把自己气坏了……”怕他刚喝下去的药又激得吐出来，在胸腹间轻轻揉按顺气，“才刚好一点儿，千万不能再犯，再来一次，我不吓死也要急死……”
子释愣愣的坐着，任由他殷勤伺候。半晌，喃喃自语般低声道：“你知不知道，那时候，从兰台司书库里出来，身体……好像冰块一样化掉，好像沙堆一样散掉，我以为，这一回，真的……死定了……”
泪珠静静滚落，灯光里如星辉闪烁。
“想死的时候，不让你死；不想死的时候，偏不叫你活——呵，老天爷，不就专爱干这种事么？”
“子释，我不准你死！我不会让你死！”长生紧紧箍住他，“我不会让你死的……你忘了？除非我死，你才可以死。只要我活着，谁敢让你死？——我要做皇帝，我是天子，才不管老天爷怎么想！”
子释扬起嘴角笑他。
“不要哭。别哭……”
“我哪有……”抬手一擦，湿漉漉全是泪。
“对不起，子释，对不起……”长生一边亲他一边忏悔，翻来覆去只有三个字。
“其实……就算你一早便告诉了我，又怎么样呢？即使我能猜到些什么，也多半鞭长莫及，未必就能改变最后的结局。”子释靠在他怀里，平息着情绪，回想自己开始本来打算要说的是什么。
“也弄不好，反而猜错；又或者，额外生出别的枝节来。长生，我想过了，换作我是你，当时当地，一样无法开口。至于……你不许我说的那些事，我却非要说，究竟……是为了让谁更痛呢？我只知道，不能不说，迟早要说。可是，却并未用心想过，怎样更好的跟你说——自私，也自负，我又何尝不是如此？”反手抱住他，“所以，不要再说对不起了。”
长生搂着他躺下：“你一点儿也不自私，也不自负。不要这样说自己。”
“是么？你说什么便是什么好了。”子释圈着他的腰，蜷缩在怀里。
“这次西京的事，虽然没有得到最好的结果，但也算很不错很不错了。就大局而言，除去多死十几万士兵，跑掉一个皇帝，其余和预想差别不大。——不过，你可知道我为什么希望逼赵琚主动投降？”
“知道。”长生停一停，又补充，“知道一点。”
“皇帝太子齐齐开门投降，跟皇帝自焚而太子被迫投降，效果差别大了。但是，这只能算小遗憾。至于更大的遗憾——
“所有的史书，都告诉我们：天下大势，分久必合，合久必分；盛衰起伏，治乱循环，人事由之，天命使之。天命这个东西，史书已经写得很明白：对上位者而言，除去运气成分，剩下的就是民心。干得好，得民心，便接着干。干得不好，失了民心，便换人干。道理好讲，可惜掌权者享福享到忘乎所以，干着干着就不记得了。因为人有天生的弱点在，没法指望谁永远干得好。有始必有终，有胜必有衰，所谓治乱循环，眼下还看不出避免的可能。
“但是我想，干得不好的人被打败了，应该允许投降。大夏国历来的习惯，改朝换代，不是你死，就是我亡，从来不许人投降。因为不许投降，于是常常拼到山穷水尽，斩草除根。每一次乱世降临，不管后来统一天下的君主如何圣明仁德，都免不了人口锐减，资源消耗，财富浪费，整个国家萧条若干年，文明停滞甚至倒退。
“失败的一方困兽犹斗，负隅顽抗；胜利的一方赶尽杀绝，不留余地。因为在不许投降的传统和环境下，大家都不敢停手，不敢投降，直至一方彻底消亡。以巨大的集体牺牲和无法估量的代价，给失败者陪葬。过去那些赢家，或者能力不足，或者肚量不够，更多的，是两者皆无，想都不要想。你说你要当皇帝，我就觉着，没准……你可以做到呢。至少，给后来人立个榜样，叫他们知道，这样，也不是不可以……”
长生这时候才明白，自己究竟错在哪里。
——我看轻了他，更看轻了自己。
不是他不相信我，而是我，不够相信他。
天无私覆，地无私载，日月无私照，圣人无私利。
天下之大利，即天下之大义。
循天道，守良知，博至善之利，求永恒之义。
他早已给出标准和期待。是我，辜负了他。
子释翻个身，枕在他胳膊上，仰面叹息：“唉……什么叫人算不如天算？大概……还是时候不到吧……”
空前的懊悔、自责、惭愧，令长生恨不得给自己两巴掌。
原来，看似已经到达同一个高度，却还是我在山巅，他在云端。
一时灰心丧气，一时又满怀委屈。
双臂抱着他挪一挪，转眼人已经到了上面，手肘撑着不压到他。
“子释，你为什么不早点告诉我？——我不明白的时候，你要告诉我啊！”
“我们……一直太忙了，还来不及说到这里，然后，便失去了机会。”子释伸手慢慢把他拉下来。
上面这个半推半就：“沉……”
“就是要沉……才好。”
到底不敢全压下去，只放了三分重量在他身上。
“呼！”子释长吁一口气，两只手扣到他背上，似乎十分满意这种沉重而厚实的压迫感。
“不光因为没来得及——在此之前，你怕，我也怕。有些事始终没说透。好比一锅没熬开的糨糊，搅是搅和在一块儿了，可还没到火候，透明度不高，韧性不强，粘性也不够……”
长生听到这里，一肚子震撼愧疚严肃认真统统打散，“噗哧”一声破功泄气，整个儿跌在他身上。
“哎哟！”
顺势搂着他轻巧的打个滚，自己垫在下面，再把被子拉过来盖好。
子释虚惊一场，往他胸前狠咬一口。随即像只小小的狸猫幼崽般，乖乖趴在他身上。脑子迷糊起来，后边的话便有些懒得说了。心底深处一个声音不期然冒出来：“别偷懒！李子释，不要偷懒！”
是么？不可以偷懒。还能躲到哪里去？不能偷懒。
“长生，你怕什么，我大概是知道的。我怕的是什么，你知道么？”
长生不说话，只把他搂紧些，一只手抚摩着头发。
“到西京的第二年，我觉得，你也许已经死了，心里怕得厉害，怕到不能想。后来……发现傅楚卿还活着，恨不得干脆死了算了。黄泉路走出一半，没找着你，打了两个来回，终究不敢死。不能死，便只好接着活下去……
“无论他对我怎样，我从来没有愿意过。虽然不愿意，也就这么着了。如果你不来，我想多半会照样过下去，直到……过不下去的那一天。
“我曾经以为，对于傅楚卿，是怨恨，是厌恶，是无奈。过了好久才意识到，其实，还是害怕。因为恐惧，才会任由它变成麻木的习惯。我怕的，并非这个人，而是整件事，是遭遇本身，是看不见摸不着的……无常命运……
仿佛心有余悸般微微颤抖：“所以，仙阆关下看见你，你可知道，我有多害怕？怕得魂都要散了。你越坚持，我就越害怕。我越害怕，你就越坚持。我可真是……拿你没办法呐。”
“子释……”长生一句“对不起”到了嘴边，又咽下去。无声的勒紧了胳膊，把他慢慢揉进自己身体，给他最坚固的屏障，最严密的保护。
“明知道怕也没有用，总觉得老天爷在闭着眼睛算计。不管我选哪一条路，定有出其不意的阴谋陷阱，等在某个地方，等着我最没有防备的时候，掉下去……
“初九那天，你半夜离开，去南边拦截赵琚。我当然知道不必担心，却怕得没法合眼。等到听你说，傅楚卿早已来过，想到他的报复，想到他竟然又逃走了，竟然还是死不了，竟然……没有烧掉我的书——”
整个人瑟缩成一团，仿佛要从长生心口汲取力量，才能把话说完：“他为什么不肯烧掉我的书？他会爱惜这些破片烂纸？他会顾惜我的劳动心血？真正穷途末路，还有什么比逃命要紧？真正由爱生恨，又怎能这般冷静周到？他这是告诉我，他还没有死心。留着那些书，存心要你我难受——向我示好，更向我示威。哼！他以为我会感激——”
话越说越狠，人却越缩越厉害。长生猛然翻过来把他整个覆在身下，连绵不断的轻吻落在脸上：“子释，不怕。我在这里，什么也不用怕！”
子释闭着眼睛，长睫簌簌颤动：“他赌中了。我还真是……非感激他不可。”
长生忽道：“我宁肯相信他是不忍心。他也一定知道，那是你的命。烧了书，就等于要你的命。他下不了手。”心中冷冷的想：无论如何，就为这点，不妨赏你一个全尸。
“那又如何呢？老天还是让他跑了。见到你之后，我本来都觉得，也许，真的可以无所谓了。但是，西京局面最后竟会搞成这样，眼看楚州的水很可能被他搅得更浑——此人已经非杀不可。只恨一时竟杀不着，我竟不能要你不管不顾去杀他，他竟敢留着满地库的书威胁我……你叫我，怎么能不害怕？”
“子释！”长生把右手贴在他胸口，伏到耳边，一个字一个字往外迸，低沉有力：“我发誓，亲手杀了他！”顿一顿，“你放心，兼管兼顾，绝不胡来。”
子释默默听着。
过了一会儿，摇摇头：“不是这样。”搂住他脖子，微笑，“笨哪……我就是说说。应该当皇帝的人，没道理浪费去捉贼。”
慢慢收起笑容：“非杀不可，不过定个罪，未必就执行得了。这个贼，如今已是孤忠亮节大忠臣，只怕迟早变做义军领袖。傅楚卿此人，自私狠辣，机巧权变。虽然鼠目寸光，气量狭小，却最善借风起势，浑水摸鱼。典型成事不足，败事有余。楚州的事，本已十二万分难办，这下子……”
长生亲亲他：“既是非杀不可，纵使投鼠忌器，实在没法，也只好连花瓶一块儿打了。否则这老鼠成了精，花瓶岂不变成他的法器？”
“没有这么简单。”子释微微蹭一蹭，回应着他。
沉默片刻，重新开口，声音异常温柔：“反对者不管有多少，对强大的君主来说，都能够打败并且杀死。可是，长生，那是仇恨啊！——仇恨会沉淀下来，留在人们心里。西戎以外族入主中土，制造了多少仇恨？楚州这些年，又积累了多少仇恨？表面看，天下渐趋太平。然而，要真正长治久安，从现在开始，最重要的任务，是停止制造新的仇恨，努力化解旧的仇恨。这个过程，需要很多很多的耐心，很长很长的时间——没准远远超出我们的想象。
“傅楚卿，我原先只把他当个坏人，现在……也许接近恶魔了。这件事，虽然不是我的错，长生，我不能否认，自己负有无法推卸的责任。他太擅长破坏，一旦与白沙帮等义军残余搅和在一起，扯着忠义的幌子，借着仇恨的力量，其破坏性可能无限放大。你的行动处置，务必如履薄冰。如果把私人恩怨掺杂进去，最后得到的，一定不会是想要的结果。所以，派出去追踪刺杀的人——”
把头深深埋在他胸前：“我那时候……真是着急了……长生，豺狼虎豹好斗，蟑鼠蝇虱难抓，不如先缓一缓吧。此事，还需从长计议。”
良久，长生终于答道：“我明白了。好。”
子释轻叹一声：“我现在是当真恨上他了。却要千方百计说服你，说服自己忍着——你说，老天怎么就这么可怕？”
紧贴到他心口，声音小到几乎听不见：“你知不知道，我究竟有多害怕？每看着你往前走一步，就多害怕一分。这些年，我从来不敢对谁说，我害怕。就连在自己心里，也不敢多想。好像只要说出口，就再也没有胆子和力气撑下去了似的……你叫我相信你——笨蛋，我除了相信你，还剩下什么……”
那柔柔一缕气息刹那间直透心窝，长生禁不住全身一个激颤。
“子释……”
他想对他说：除了相信我，你还要相信自己。我过去从来不知道，什么叫做命运可畏，自从遇见你，全部都懂了。正因为这样，更加不能害怕，不可以害怕。
可是他知道他需要的不是这个——他有什么不明白呢？
果然，他的声音自胸前幽幽透出：“我竟然……怕到……连害怕都已不敢……”
长生双臂垫在他身下圈住，贴到耳边，只说了一句话：“子释，从今往后，我不会对你隐瞒任何事。”想一想，补充，“我不明白的时候，你要早点告诉我。”
“好。”
“子释……”
“长生，抱我吧。”
“……”
“长生，抱我。”
“大夫说……”
微凉纤巧的手指从紧贴的躯体间钻进去，仿佛拥有最高超的空手入白刃招数，眨眼间滑入衣襟，四肢缠绕，把自己锁在他身上。不动了，默默等待。
在脑子彻底烧糊前一瞬，长生想：大夫说过什么？……
低头深深吻下去。
只记得他对自己的期许、信赖和依恋，超越世间一切羁绊。
他的灵魂，从来没有这样遥远，也从来没有这般贴近。
望着这一株从心中开出的花，在自己身上攀援怒放，长生如痴如醉。
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哎呀，这章一出，子释投降主义的帽子怕是摘不掉了，望天。
祝三十娘生日快乐，春心常在！
祝出行的童鞋们顺利平安！
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