第14章 晋//江//文/学/城首发_我在西幻当文豪
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第14章 晋//江//文/学/城首发

  西蒙坐在回程马车上,思绪又回到了一个小时前。

  他试图想要和兰斯·卡文迪什讨论后续剧情,但是都被对方以不想剧透而拒绝了。这让他更是心痒难耐。

  不过为了证明《杰克复仇记》确确是他作品,兰斯·卡文迪什当着西蒙面,又写了几千字后续剧情。

  至此,西蒙心中再也没有任何顾虑了。

  是时候可以谈判稿酬了。

  西蒙本以为兰斯·卡文迪什会是清高、不通人情古怪脾气,没想到却出乎意料精明和难缠。

  新人处女作,版权售价都不会太高,格洛丽亚出版社一般开出一百五十磅上下价格。

  但是兰斯·卡文迪什是一般新人吗?

  所以西蒙破例给他开出了200金镑高价(注:1),先给50金镑定金,剩余150金镑等完结后再一次性支付。

  这是一次性支付稿酬,也是当今最主流版权交易方式。

  哪怕《杰克复仇记》销量惨淡,也是由出版社自负盈亏,不需要作者赔一分钱。

  西蒙有自信,这已经是业界能给他开最高价了。

  他这是他诚意。

  可惜,却被兰斯拒绝了。

  “我现在暂时不缺钱,你们不必支付给我定金。而且我现在只写了一个开头,如果后续内容写不尽如意话,你们岂不是亏本了?”他双手交织放在桌子上,气定神闲地与西蒙进行谈判,“所以,我认为还是等完本委托你们出版社进行出版发售,给我后期分红比较合理。”

  接下来,他说出了一种时下刚刚新兴起来版税支付方式,即出版商要以图书定价×发行数×版税率方式向作者支付报酬。

  但是一般只有大牌作家才配享有这种版税分配方案。顶尖作家,甚至可以要求出版收入平分。

  “考虑到我是没有名气新人,我认为7%版税率和五千首印是一个不错数字。但是,后期如果要加印话,我们需要重新商量新版税率。”

  “感谢大出版商康斯坦丁垄断掌握了定价权,现在市场上传统三卷本定价是固定——基尼,×7%×5000,也就是525基尼,按照1基尼=金镑换算比例,你们总共需要为我支付稿酬551金镑5先令。”

  “当然,如果最后没能卖出这么多书,我会全额赔偿出版社损失。”

  黑发少年歪了歪头,笑一脸人畜无害,“由我来承担所有风险,这对格洛丽亚出版社来说也是很有好处吧。”

  西蒙:……

  现在情景着实有点荒谬。

  一个新人作家对出版行业事情如数家珍,直接抢了他这个审稿人活儿。

  按照兰斯·卡文迪什说法,由他来为出版社兜底,毫无疑问是大大减少了他们风险。

  但是——

  《杰克复仇记》可能卖不出去五千册吗?

  西蒙身为作家和审稿人直觉和眼光都不约而同告诉他,《杰克复仇记》会是一本大卖畅销书!

  五千册只是小意思,西蒙保守估计至少可以卖一万本,那时候兰斯提出来版权分配方案就对格洛丽亚出版社很不利了。

  他分红越多,格洛丽亚出版社赚就越少。

  自然,这是建立在作者可以在后续剧情中保持开头水平基础上认知。

  影响小说质量因素又很多:作家状态,环境因素,受众喜好,政策等等。

  多是作者开头惊艳,却无法收尾,最终只能胡乱完结。那时候格洛丽亚出版社200金镑就彻底打了水漂。

  西蒙沉吟了一会儿,最终同意了卡文迪什分配方案。

  况且,就算他不同意,屋外还有那么多恋恋不舍出版社同行们。他们中间总有人会同意小卡文迪什先生主意。

  “那么,您什么时候能完稿呢?”西蒙道:“明年,八月份之前可以吗?”

  现在已经是9月份了,他差不多给小卡文迪什先生留了11个月时间,自认已经很宽松了。

  “不用这么久。”小卡文迪什先生给出了一个出乎意料答案,他沉静地笑着说:“这个故事已经在我脑子里停留很久了,我唯一要做就是把它写出来。您12月1号就过来拿稿吧,正好可以赶上在冬歇期发行。”

  冬歇期从12月25日开始,会一直持续到来年二月份,这是主定下万物休息日,严寒天气下,不论农民还是绅士,都会选择缩在家里。

  西蒙很震惊。

  作家普遍都拥有拖延症。经常会有作家为了拖稿编出千奇百怪借口。

  西蒙从同行那里听说过离谱借口是——一位作家在信中告诉新来审稿人,自己怀孕了要生产所以只能延期交稿。

  借口很快被出版社其他人给无情拆穿了。

  因为这个作家是个男人。

  这件事虽然引人发笑,但是从中也体现出了作家为了拖稿可以多没有下限。

  西蒙还是第一次遇到不仅不拖稿,反而还主动要求提前交稿作家!

  他笑着摇了摇头,看着小卡文迪什目光很是复杂。

  还是太年轻了。

  他用一种过来人语气说道:“行,以后想延期交稿话随时可以给我写信。”

  毕竟是第一次写小说,所以才会干劲十足,但是这都是暂时。

  想要摧毁一种兴趣最好办法,就是把它发展成必须要完成工作。

  西蒙格外感同身受。

  说完正事,西蒙终于可以卸下了刚刚公事公办严肃态度,有些放松地勾起唇角,感慨道:“您和我想象很不一样。”

  他却因此真心实意地感到愉悦。

  但凡天才作家,骨子里总有一份不同流俗清高,很多人要么视金钱为负累,要么就是羞于为钱事和别人起争执。

  他见过太多作家因为不通人情世故,不善言辞,从而被出版商、图书代理人们威逼哄骗着贱卖了版权。

  曾经有个作家,他书足足卖出了两万本,出版商因此赚了几万金镑,而他只收到了150金镑买断稿酬。最近,出版商又打算把他书发行精装版,再狠狠赚上一笔,而那个可怜作者依然得不到一毛钱稿酬。

  西蒙身为格洛丽亚出版社审稿人,本应该站在出版商角度,努力压价稿酬,最大程度为老板挣钱才对。

  可是,他曾经是一名作家。这让他无法完全站在审稿人立场上对待旗下作家们。

  所以当小卡文迪什先生展露了超越年龄和外表精明和强势时,他反而感到欣慰,并为此松了口气。

  虽然小卡文迪什先生身体不太好,但是还好他拥有一颗清醒且精明大脑,并且很有主见,这让他能更为从容面对社会中四面八方恶意,不会过早凋零。

  用乌鸦来形容他真是太恰当不过了。乌鸦不仅聪慧,还很坚强。

  “您应该多吃点。”西蒙目光划过乌鸦少年尖尖下巴、嶙峋锁骨,以及骨节明显凸起地纤细手腕,竟然有些心惊胆战,“您看起来太瘦了,只有一个强壮身体才能长久地支撑您写作事业。”

  他已经知道了兰斯·卡文迪什今年14岁,可是他外表看起来就像十一二岁,还未长成儿童!这都是因为他太瘦缘故。

  “因为我之前身体一直很不好,不过我最近吃很多哟,应该很快就会变胖了。”黑发少年用手撑着下巴,钦羡地望着西蒙,“我目标,可是长成像西蒙先生这样高大人呢。”

  “这需要充足户外运动。”西蒙认真地向他建议道:“不能一直待在室内久坐,您身体目前可能支撑不了太剧烈运动,我认为散步很不错——很多作家都有散步习惯,这有助于激发他们灵感,也许某天您擦肩而过路人会成为您书中人物呢?”

  “散步吗……”乌鸦少年若有所思地微笑道:“谢谢您建议,我会考虑。”

  想起两人一同出门,对徘徊不去审稿人们宣布正式签订了合同,他们脸上失落且不甘表情,西蒙就觉得神清气爽。

  西蒙从思绪中回过神。

  他没有跟兰斯·卡文迪什先生说讨债人事情。

  他现在需要是专心写作,不需要为这些杂碎忧心挂神。

  这些事交给他处理就够了。

  马车现在已经驶出高登社区,车厢里很是颠簸。

  西蒙对此已经习以为常了。

  在一些富裕地区,这里路会有人定期维护整修,所以路面平整,车夫和乘客也很喜欢这样路。

  只可惜这样路很少。大多数路面都坑坑洼洼,导致车祸事故频发。

  最近,听说议会在考虑用木头铺路,不知道能不能改善一下糟糕交通情况。

  马车慢慢停了下来。

  前方是一个收费关卡。(注:2)

  西蒙厌烦地顶了顶腮帮。那些议员都在研究如何铺路了,怎么不思考一下如何废除收费关卡?

  他不知道桑恩城究竟有多少收费关卡,但是他猜至少得有几百处。

  居民每天经过每一个收费关卡都要掏钱,费用从半便士到2先令6便士不等,累计下来可是一笔不小开支。

  ——他坐车从格洛丽亚出版社到高登社区,一路上经过了4个收费关卡,来回过路费加起来可是有足足16便士。对于穷人家来说,这并不是一笔小钱。

  有个女人找上车夫开始攀谈。

  “先生,我出门匆忙忘记带钱了,我可以把用这条手帕跟您换点一便士过路费吗?”

  西蒙透过窗户看去,发现是一个红头发中年女人,高颧骨,一脸疲惫,风尘仆仆,裙子看起来皱巴巴,是一个生活困顿女士。

  “西蒙先生?”车夫请示般看向他。

  “给她五便士,后面还有收费关卡。”西蒙吩咐车夫给钱。

  女人惊喜不已:“先生,谢谢您,愿好运眷顾您!”

  西蒙微微颔首,接过女人递过来喷了劣质香水手帕,随手塞进了口袋里。

  车夫从收费人那里拿过收费凭证,很快就通过了这个收费关卡。

  西蒙很快就把红发女人事情抛到脑后。

  他在思考如何要和麦伦谈判,让他停止骚扰兰斯。

  这或许需要坎贝尔女伯爵阁下出面。

  要不然那个无赖,肯定会把小卡文迪什先生当做摇钱树,三天两头派打手去逼迫他支付高额利息。

  为了一个前路未卜孩子,让女伯爵动用自己人情和人脉,这值得吗?

  西蒙觉得他一定是疯了。

  要不然他怎么会觉得很值得呢?

  大概是因为他直觉吧。

  在西蒙心目中,把作家分为几个等级,分别是普通作家,一流作家,天才作家,以及最后怪物作家。

  在天才之上,凌驾着怪物。怪物可以无视规则和常理,他们创作奇迹,就像普通人吃饭喝水一样简单。

  直觉告诉他,兰斯·卡文迪什就是那样怪物。

  前方喧哗一片,马车骤然急停,西蒙身体一个踉跄,直接从座位上向前扑倒,还好他眼疾手快用手撑了一下,要不就撞到头了。

  他高声问:“发生了什么?”

  车夫惊魂未定道:“发生了车祸……旁边马车马失控了,撞上了我们前面马车!”

  西蒙撩开车帘探头望去,就在距离他们不到一米远前方,车仰马翻,拉货车一匹马摔断了脖子,货物撒了一地,另一辆车车夫倒在地上人事不省,车里不知道还有没有乘客。

  西蒙连忙跳下马车,同其他路人一起帮忙抢救伤者。

  在把受伤乘客搀扶出马车,等待医生赶来救治时,西蒙莫名想起了刚刚事。

  那个女人临走前对他说:“愿好运眷顾您。”

  如果不是和红发女人交流耽搁了一些时间,说不定刚刚被撞就是他马车了。

  西蒙有些感慨。

  他还真是被好运眷顾了啊。

  ……

  送走了西蒙后,林无咎愉快地伸了个懒腰。

  说起来,还真多亏了卡特雪中送炭送来五十多金镑,这让他不用无奈选择买断制稿酬,有充足底气和出版社谈判,选择对他更有利出版方式。

  为了让西蒙同意他主张,所以他发言站在“如果他书不畅销如何让出版社减少损失”这一立场。

  不过他也没想到西蒙这么容易就同意了,倒是省了他口舌。

  钱多钱少林无咎其实是无所谓,他只是不想成为被资本家收割韭菜。

  他对自己作品很有信心。

  他并不是脑子一热就开文。

  在那之前,他有做过市场调研。

  如今时代,正处于新旧交织转型期,工人阶级已经开始踏上历史舞台。

  书籍,这种以往只有权贵阶层才配享用奢侈品,正在迅速变得廉价易得。

  在印刷技术还未革新上世纪末本世纪初,那个昂贵牛皮书大行其道年代,普通作家销量普遍只有几百本,还都收藏在私人图书馆里,成为不少不学无术贵族们用来装门面工具,平民根本没有获取书籍渠道。

  那时候书,与其说是知识载体,不如说是被权贵把玩艺术品。

  但是工业革命来了。

  工人们有钱了。

  中产阶级队伍也随之壮大。他们开始有更高级追求了——读书。

  他们需要更廉价书供他们阅读。

  印刷厂机器也跟着开始革新。

  在纸型浇铸铅字活版“复制版”作为印版大幅降低重制版费用、铁制印刷机取代了木制印刷机、添加了化学原料木浆纸取代棉麻纤维纸成为主流、廉价纸皮书大行其道当今时代,一本普普通通书都可以卖上几千册,畅销书卖出几万本更不是什么稀罕事。

  狄更斯当初就是因为精准瞄准了中下阶层为受众,创作出贴合他们审美情趣作品,从而大获成功。

  在后世论文中曾经有学者认为,维多利亚时代小说受众基本只有6万户左右家庭,只有这些人每年可以花得起1基尼来订阅图书馆会员,或者,每月一先令购买分期出版或杂志连载小说。(注:3)

  林无咎不知道莱特帝国读者受众情况,但是就他在这段时间观察和搜集资料来看,起码可以确定中下阶层才是当今出版物主流受众。

  所以他选择了童工杰克作为小说主角。

  这方便让中下阶层人与主角共情,产生代入感。

  正事已经处理完了,现在是时候来处理另一件事了。

  “杰克。”

  林无咎笑眯眯地看向正在津津有味吃糖某魔鬼,对方因为他这句呼唤僵住了身体,鼓着腮帮子心虚地看天看地就是不看林无咎。

  林无咎笑眼弯弯,用似乎很好说话和气语气问道:

  “我记得我只让你向高瑞出版社投稿,为什么会突然来了这么多收到稿件出版社?”

  杰克摸了摸鼻子,总觉得,因为他忘记是哪家出版社所以向全城所有G字开头出版社投稿什么,显得他很笨样子。

  “我怕你被拒稿!”他扭头,努力摆出一副理直气壮表情,飞快说:“所以就帮你多投了几家出版社!不用太感谢我!”

  “哦?这样啊。”林无咎笑眯眯问道:“我记得我只投了一份稿子,你是怎么让那么多出版社都收到我投稿呢?”

  杰克眨了眨眼睛,怎么总觉得兰斯重点有些不太对?他还以为他会责怪他做了多余事。

  “复制咒啊。”他说:“很简单。”

  不知道是不是错觉,他总觉得兰斯双眼似乎在发光?莫名让他想起了那些大蜥蜴发现金矿时表情。

  他情不自禁后退了一步,结巴了一下,“怎、怎么了?”

  林无咎有些急切地问:“你一天最多可以复制多少份物品?”

  “我没算过。”杰克困惑地想了想,“大概,能有几百个?”

  他没事算这个做什么啊。

  林无咎突然有了一个大胆想法。

  一天几百本,就算100本好了,一个月就三千本了,一年就有三万六千本了。

  他还费心找什么出版社啊!干脆让杰克当复印机算了!

  魔鬼牌复印机,用过都说好,这可是无本万利好生意!

  可惜刚刚和西蒙已经签好了合同,不过就算扣掉违约金也有赚。

  ……就是不知道这种魔法物品会不会被异端审判局识破。

  这个时代,应该不会有来源不明巨额书籍罪吧?

  不过要解释来源话确有些伤脑筋。

  可以参考洗钱手法。

  他这算叫“洗书”?

  一时间,林无咎已经开始考虑要如何销赃了。

  杰克:“复制东西需要我用魔力维持,当我解除了魔力后就会消失了。”

  林无咎:……

  看来不需要和出版社解约了呢。

  不过他又重新有了一个更好想法!

  “假设,让你复制书籍话,那么你最多可以同时维持多少复制品不消失呢?”

  杰克莫名其妙:“我怎么知道,我没事干这种事情干什么,又没有什么好处。”

  就见兰斯用叹了口气,望着他眼神充满了令人火大怜悯和唏嘘。

  “这个世道,魔鬼竟然比资本家还要单纯。”

  杰克:???

  林无咎随手从书柜里抽出来一本书,交给了杰克,“尽可能地多复制这本书,然后试一下你可以维持多久不消失。”

  杰克眯了眯眼睛,不爽道:“我凭什么听你?!”

  不过是区区人类,竟敢一而再再而三指使魔鬼做事!

  林无咎淡定给他顺毛,“乖,如果我想法没错话,咱们很快就要发了,你想要吃全世界甜点都没问题。”

  杰克:???

  他一头雾水看着林无咎,不明白他到底在说什么疯话。

  他可是魔鬼!甜点什么当做偶尔调剂还行,灵魂才是主食!

  林无咎及时更改了“大饼”:“哦,你以后也不用当卑微乙方了,你可以直接当财大气粗甲方,各种各样灵魂任你挑选。”

  杰克:!!!

  “……行,我试试。”

  林无咎满意地勾了勾嘴角。

  杰克魔力不是无限,书总有消失一天,放在人类社会里肯定会引发骚动,但是在神秘学世界里这根本就不算什么事。

  还能搞一搞限时阅读噱头,刺激读者尽快阅读,省他们买了书不读。

  林无咎可不打算只在人类世界写小说,太无聊了。

  难得来到了一个拥有各种各样种族西方幻想世界,当然要多面开花啊。

  只要想到自己作品有朝一日也能行销地狱,他还真有点迫不及待了。

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